大殿外。

来人正是朝元宗长老，赵无极的师父。

陈长吉。

后者还没踏入殿内，便噗通一声跪在了殿外的石阶上：“宗主！长吉有罪！教徒无方，致使门下出了这等孽障……还请宗主责罚！”

殿内沉默了许久，才传来周道临冰冷的声音：“陈长老，你当真是教得一手好徒弟啊。”

陈长吉跪在地上，额头紧紧贴着冰冷的石板，不敢言语半句。

“行了，进来吧。”周道临的声音再度响起：“你总不会是想让这种丑事现在就传遍整个朝元宗吧？”

陈长吉这才颤颤巍巍地站起身，弓着腰走进殿内。

一入殿，他便又跪了下去：“宗主……我教导赵无极十几年，一直以为他只是心高气傲了些，可怎么也没想到他会做出这么糊涂的决定。但不管如何，大祸已经铸就，还请宗主给我一个机会，本座必要亲手清理门户！”

周道临眯起眼睛，仔细打量着跪在地上的老者。

半晌后他才缓缓开口：“你既然这么说，我自然是相信你的。毕竟，你我朝夕相处上百年，你的为人我理应不该怀疑。”

“不过……”他顿了顿，话锋一转：“出了这种事，你恐怕暂时也不能继续担任我宗长老了。这一点，你理解吧？”

陈长吉闻言，身形微微一颤。

他沉默了片刻，随即缓缓从怀中取出一枚温润的玉佩双手奉上：“宗主，陈长吉一生光明磊落，却不想门下出了如此孽障。自当无颜再担任长老一职……这长老令，还请宗主收回。”

周道临接过玉佩，语气中多了几分复杂：“事关宗门，本座别无选择。”

“不。”

陈长吉抬起头，眼中满是坚定：“宗主如此决策，没有任何问题。陈长吉……心服口服。”

“那就好。”周道临将玉佩收入袖中，随即话锋一转：“对了，还有两件事需要你去办。其一，剑峰有个叫苏命的小家伙也在此战中不见了，郑长老怀疑他是被血魔宗掳走。其二，根据郑长老所说，这次交手过程中，药王谷内还出现了一名神秘强者救场。那人的手段极为诡异，明明气息并不算强，可其中蕴含的意境却连血阎那样的强者都被惊退。在咱们眼皮子底下出了这么一号人物，咱们却毫不知情……这无疑是极为可怕的。”

他目光灼灼地盯着陈长吉：“这两件事，本座想交给你去查。”

陈长吉没有丝毫犹豫，重重叩首：“宗主放心，此事全交给老夫。不调查清楚一切，我陈长吉便再不回朝元宗！