日头高照，冬日里少有的暖阳。

杨炯在布达城中将诸事安排妥当，又亲笔写了几封书信，一封递往基辅交海伦娜，一封经海路送往埃及交李溟，另有一封密信交予安娜公主。

八百麟嘉卫在城外列队候命，甲胄映着天光，一片银鳞也似。

杨炯出了城门，翻身上了乌云，回头望了一眼布达城头新挂的匈牙利红白旗帜，便不再回头，扬鞭南下。

走出布达十里，大道两侧的积雪被前日扫过，露出底下冻硬的黄土，马蹄踏上去，闷闷地响。

贾纯刚策马上前，与杨炯并辔而行，从怀里掏出一卷文书，抖开看了一眼，沉声禀道：“陛下，按照咱们现在的脚程，入夜前可抵铁门峡谷。保加利亚将军萨穆埃尔率两万兵驻守接应，他受国王之命，专司此番接洽事宜。”

杨炯点点头，目光望着前方绵延的雪原，沉吟片刻，问道：“老贾，你在布加勒斯特登陆之后，与萨穆埃尔打了多少交道？”

“回陛下，末将自登陆起，粮草辎重皆由萨穆埃尔一手安排，此人行事爽利，说话不绕弯子，待末将如上宾。”贾纯刚想了想，又道，“他话里话外，已将陛下视作自己人，仿佛陛下与桃乐丝公主的大婚已是板上钉钉之事。”

杨炯手指在缰绳上轻轻叩了两下，道：“他没有趁机向铁门峡谷增兵，也没有扩大战果，从个人来看，倒是个重承诺的。但……”

“但什么？”宁芙轻笑一声，打马从后面赶上来，马鞭在掌心一敲，偏头看着杨炯，那双蓝眸里满是促狭，“你担心萨穆埃尔别有用心，准确的说是担心他背后的国王尼尔，对不对？”

杨炯转头看她，嘴角微微一挑，不置可否。

宁芙见他不回应，便自顾自道：“保加利亚的局势，说白了就是国王尼尔的边防军五万，卡洛扬的近卫军三万，两下里互相瞪着眼，谁也不敢先动。

尼尔不敢调边防军入索菲亚，一调，卡洛扬立刻就能要他命。

卡洛扬也不敢轻举妄动，一动，边防军回师索菲亚，他卡洛扬的脑袋便保不住。

这一局，倒是有趣得很！”

杨炯终于点头，道：“所以萨穆埃尔只带两万兵来迎接，不多不少，刚好让尼尔有理由把人调回索菲亚，又不会让卡洛扬感到威胁。这个分寸，拿捏得不错。”

“这尼尔倒是聪明！”埃莉诺从另一侧策马凑近，阳光照在她脸上，白里透红，一双眸子温润如水，偏又带着几分机敏