又何惧生死？”

论斗口，老纨绔们哪是文官的对手？

李国瑞等人顿时气势全无。

“本侯也懒得跟你们做口舌之争，这就入宫面圣，到御前分辨是非！”

李国瑞撂下一句话，拂袖而去，其他勋戚也都紧随其后。

“贪夫徇财，烈士徇名。”

孙传庭看着众勋戚的背影，摇头一笑。

随即看向袁继咸，“今日不过开端，往后勋贵外戚必定抱团发难，你我前路等同行走刀山火海，季通兄，可有惧意？”

袁继咸与孙传庭同年，不过要大月份。

“读圣贤书，毕生之志便是为生民立命。若能剔除盘剥百姓的毒瘤，身死亦不足畏惧。”

袁继咸慨然道，随即风轻云淡地一笑：“何况有当世圣贤为后盾，何惧之有？”

二人相视一笑，彼此眸子中尽是决然。

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第二天，一众勋戚齐齐奔赴紫禁城，轮番递牌子请求觐见。

崇祯自然是知道这些勋戚的目的，却也并未据见。

只不过让他们等了近一个时辰，允一众外戚、公侯入宫，在宫廊下回话。

“东岳庙、长椿寺、洪慈宫，皆是当年神宗敕建，圣谕明言，寺内田产永免钱粮赋税。”

“那是神宗皇帝留给孝定太后母家的安生基业，代代相传，全靠寺中田亩、长生库进项养活侯府数百人。”

“如今户部清查寺观，不只是断臣一家活路，更是藐视神宗皇帝啊！”

李国瑞跪地哭诉，言辞悲切。

其他勋戚也都纷纷跟着哭诉。

“陛下明鉴！”

“先帝敕书白纸黑字，豁免寺观赋税乃是旧制。”

“如今骤然翻查追缴，不止寒了外戚宗亲的心，天下人还要议论陛下忤逆先皇遗训，苛待勋戚！”

……

他们死死抓着“违逆先帝、刻薄宗亲”这两条，以此来绑架崇祯。

至于收纳百姓投献田地逃税，开长生库放高利贷，甚至是强占民田、山林，鱼肉乡里的事情，那肯定是不存在的。

崇祯面无表情地看着众人的表演，一直等所有人都说完，这才淡淡地说了句：“朕知道了。”

然后径自回到宫殿，再也没有现身。

李国瑞等人面面相觑，这到底是几个意思？

众勋戚没得到崇祯的准信儿，忧心忡忡地离开皇宫。

临出宫门时，一名内侍跟了上来，低声对李国瑞说了句：“侯爷