绪，他得把这副担子挑起来。

承渊元年，大赦天下，减赋三年。

承渊二年，开科取士，不问门第，唯才是举。长安城中胡商云集，西市的葡萄酒与东市的蜀锦摆在一起，波斯人、突厥人、天竺人摩肩接踵。律诗与书法并盛，寺院与道观同辉，太学中寒门子弟过半。

承渊四年，北境十六部共尊大乾为天朝，可汗亲赴长安献马。萧承渊于未央宫设宴，命乐师奏龟兹乐，与诸部首领执手对饮，言“朕与诸君共太平”。那夜篝火连天，草原汉子们的祝酒歌回荡在长安夜空，竟与汉家丝竹相和。

承渊七年，户籍过九百万户，府库充盈，路不拾遗。长安城人口逾百万，是当世天下第一大城。波斯使者来朝，称大乾为"东方日出处之大国"。

后世史官论及此段，称为"承渊之治"。

萧承渊四十岁那年，站在大明宫含元殿上俯瞰长安。暮春时节，曲江池畔杏花如雪，朱雀大街上车水马龙，胡姬的酒肆飘出羯鼓声，远处大雁塔的轮廓在夕光中镀了一层金。万家灯火次第亮起，如星河倾泻人间。

他忽然觉得，这一切是值得的。

那些年饮过的冰、嚼过的雪，朱雀门青石砖上洗不净的血，北境原野上风化的白骨——都值了。他造出了一个太平世道，百姓有衣穿、有饭吃、有书读，不必再像他年少时那样，在刀尖上讨活路。

"陛下，夜深了。"内侍轻声提醒。

萧承渊微微笑了笑，转身回殿。他不知道这是他最后一次觉得"值得"。

灾祸的种子，埋在数年前。

萧承晦死后，其旧部或诛或贬，唯有一个叫赵崇简的幕僚，趁乱逃出长安，隐入西蜀深山。此人本是寒门出身，极有才智，对萧承晦忠心耿耿，视萧承渊为篡逆弑兄之贼，此仇不共戴天。

赵崇简在蜀中隐姓埋名多年，做货郎、贩私盐、结交三教九流，只为寻找一样东西——一个能杀萧承渊的力量。

凡间的刀剑杀不了皇帝，那就去凡间之外找。

他终于在一个雨夜，于青城山后一处荒废的洞府中，找到了他要找的人。

那人盘坐在洞中一具枯骨之上，周身萦绕着一层若有若无的血雾。他睁眼时，瞳孔是竖的，像蛇，又像某种比蛇更古老的东西。

"凡人。"那人声音干涩，像枯叶擦过石面，”你来此处，所求何物？"

赵崇简跪下，额头触地："求仙师杀一人。"

"何人？"

"大乾皇帝，萧承渊。"

那人沉默片刻，忽然笑了。笑声