布包好，分成三份——一份留给营地，一份给裂缝区草甸的独眼和闭眼的，一份给往西挖沟的队伍。她把包馒头的布角扎紧，绳结打成和缝扣子一样的斜四十五度死结。溪扛着锄头站在沟边，身后是持、眠和叶岚。岑和芥留在营地，继续翻东边那片还没完全苏醒的板结层。它们已经能独立挖沟了，昨天翻了两行，蚯蚓捡了九条，草籽播了半袋。沈仲元站在溪边，把木哨放在溪手心。木哨是新的——不是之前给独眼的那枚，是昨晚新削的，材质是枯树最中心那一圈年轮，树龄最大、木质最密、共振频率最低。他削了一整夜，天亮才完工。他把木哨放在溪手里，什么也没说，只是把手在溪肩膀上按了一下。很重，然后松开了。

往西的队伍出发了。沿着沟渠往西走，沿着活水流经的路线，穿过刚铺开不到三天的草甸，穿过那些正在扎根的鹅黄色嫩芽，穿过第一批蜻蜓羽化的水域。溪走在最前面，肩上扛着锄头，锄刃在晨光中闪着银白色的光。它衣襟上五颗扣子随着步伐轻轻晃动，第五颗铜扣碰到第四颗石扣，发出极细微的、像雨滴落在瓦片上的声音。

走了整整一天。傍晚时分，它们到达了裂隙边缘。裂隙比溪想象的要宽——最宽处大概有十几步，窄处也有三四步。裂隙对岸的灰烬平原已经完全变成了另一种地貌——地表不再是大片平坦的灰白色粉末，而是被翻起来的、像被巨犁犁过的块状结构，每一块都有半人高，表面覆盖着银灰色的膜，在夕阳下泛着油腻的冷光。那些块状结构之间的缝隙里，正在往外渗银灰色的液体——粘稠、缓慢，像糖浆一样沿着裂隙边缘往下淌，淌到一半就凝固成半透明的蜡壳，叠在之前的旧壳上，形成一层一层的沉积。

而裂隙底部，在那些银灰色液体最深最浓的地方，有东西在动。不是活的——是运作着。无数细小的、像金属又像骨质的齿轮状结构，在裂隙底部缓慢地旋转、咬合、传动。它们的大小不一，最大的有车轮那么大，最小的比指甲盖还小，密密麻麻地嵌在裂隙的岩壁上，彼此啮合，形成一套复杂到肉眼无法追踪的传动系统。齿轮的材质和溪捡到的那片碎片一样——灰骨石，骨质在高温高压下变质形成的矿物，表面有天然的血管化石纹路。每一枚齿轮都在以不同的速度旋转，最底层的转速最慢，越往上越快。整条裂隙像一座被埋了三千年的钟表机