磺的刺鼻气味。

工匠们穿着特制的厚布衣服，小心翼翼地在石臼里研磨原料，然后按比例混合。

管事的老匠人看到秦夜，连忙过来行礼。

“殿下。”

“现在一天能出多少火药？”秦夜问。

“回殿下，若是全力开工，大概能出两百斤左右。”

“但提纯硝石和硫磺费时费力，人手也不够。”

秦夜看着那些忙碌的工匠。

都是熟手，但人手确实紧张。

将作监调来的工匠，大部分都在忙火铳和火炮的制造。

“再调五十个可靠的人给你。”

“工钱加倍，我不管你用什么办法，半个月内，日产量提到五百斤。”

老匠人面露难色，但还是咬牙应下：“小老儿尽力！”

“不是尽力，是必须。”

“前线将士等着这些东西保命。”

“早一天练出来，战场上就少死几个人。”

老匠人身子一凛，郑重道：“是！小老儿明白了！就是不吃不睡，也把产量提上去！”

从火药工坊出来，天色已近黄昏。

秦夜回到自己在营地的临时住所，一份京城来的密报已经放在他桌上。

是苏陌派人送来的。

信里说，派往东南的户部官员已经和海州的王缺接上头，开始着手清理与海寇有牵连的商贾。

初步查下来，情况比想象的更严重。

不少地方官员也牵扯其中，官商勾结，盘根错节。

苏陌在信末提到，清理过程中，发现一些账目似乎与京中某些官员有牵连，他不敢擅专，请太子示下。

秦夜看完，把信凑到烛火上点燃。

看着纸张蜷缩、变黑，化为灰烬。

京城这潭水，果然也深得很。

他提笔给苏陌回信。

只有八个字。

“一查到底，无需顾忌。”

写完信，用火漆封好，叫来侍卫立刻送回京城。

他倒要看看，这层层叠叠的网下面，到底藏着多少魑魅魍魉。

“......”

十天后的下午，秦夜正在查看新送来的火炮炮管样品。

这根炮管比之前的看起来匀称不少，内壁打磨得也光滑了许多。

工匠在一旁紧张地看着，等待太子的评价。

“有进步。”

“照这个标准，继续做。”秦夜点了点头。

工匠松了口气，脸上露出笑容：“谢殿下！小的们一定再接再厉！”

这时，陆炳又一次匆匆赶来，这次他脸上带着一丝兴奋。

“殿下，西南有消息了！”

秦夜挥手让工匠退下，示意陆炳快说。

“我们找到一个从庆王封地逃出来的铁匠！”

“他原来在庆王的一个矿上干活，后来