“你们看看。”

林佑琛仔细看完，沉吟道。

“陛下，庆王此举，以退为进，做得可谓天衣无缝。”

“若他真心臣服，自是朝廷之福，然其心难测，不可不防。”

秦夜放下奏表，语气没什么波澜。

“戏做得越足，所图越大。”

乾帝叹了口气。

“那他这自请处罚，还有送世子入京，朕是准，还是不准？”

“准。”秦夜道，“他既要做戏，我们便陪他做到底。”

“罚俸，准了。”

“世子入京……”他顿了顿，“可下旨褒奖其忠义，言陛下念其年幼，西南路途遥远，不忍其奔波，令其在王府安心读书，不必入京。”

秦夜说完，冷笑了一下。

遣世子入京，能有什么用？

能让庆王派到京城送死的，必定是个弃子！

真打起来，弃子有何用？

而且庆王一旦造反，也不会在乎名声。

就算拿弃子威胁，占据大义，又有什么用？

反之，世子在京城，百官和百姓就会更觉得庆王忠心耿耿。

闻言，乾帝眼睛一亮。

“好！如此一来，既全了他的忠义之名，又免了朝廷落个逼迫宗室、强索人质的口实。”

林佑琛也点头。

“殿下此议甚妥。”

于是，朝廷明发上谕，申饬庆王管教无方，罚俸三年，以示惩戒。

对其自请遣世子入京之举，则温言抚慰，予以拒绝。

旨意传到云城。

庆王跪接之后，回到书房，脸上露出一丝讥讽的笑。

“秦夜小儿，倒是学精了。”

他原本也没真打算把儿子送出去，只是做个姿态。

如今朝廷这般反应，正在他预料之中。

双方就这么隔着千里，心照不宣地演着戏。

边境依旧平静。

青河谷的大军依旧在演武。

京城的朝堂上，攻讦太子的声音小了些。

秦夜时常去西山，查看工坊进度。

燧发枪的产量稳步提升，火炮的铸造工艺也在不断改进，炸膛率有所下降。

一切都在按他的计划，艰难地向前推进。

只是时间，在一日冷过一日的寒风中，悄然流逝。

腊月到了。

京城下了一场大雪，银装素裹。

乾帝抱着裹成球的秦恒，在暖阁里看雪，小家伙对窗外白茫茫的世界很是好奇，伸着手咿呀叫着。

林若薇坐在一旁，手里缝着一件小棉袄，时不时看一眼玩闹的祖孙俩，嘴角带着温柔的笑意。

只有偶尔望向窗外时，眼底会掠过一丝隐忧。

殿下已经很久没有真正舒展过眉头了。

秦夜站在东宫廊下，看着漫天飞舞的雪花。

瑞雪兆丰年