扛着火铳，走在队伍里，回头望了一眼南疆那云雾缭绕的群山。

雷公峒的关隘早已看不见了。

但他仿佛还能看到孙哨长浑身是血靠在绞盘旁的样子，还能听到王老五絮絮叨叨的声音。

他转回头，看向前方蜿蜒的道路。

闻拓帝国……南线战场……

他不知道那是什么样的地方，什么样的敌人。

他只知道，仗还要打下去。

他摸了摸怀里的咸肉和那个捡来的骨制项链，深吸了一口南方潮湿闷热的空气，迈开了脚步。

活下去。

只有活下去，才能看到这一切的尽头。

“......”

南疆，瘴疠深处，一处隐秘的、仅有少数核心土司知晓的古老村寨。

竹楼里，气氛与数月前逃亡时的惶然截然不同。

秦嵩拿着那份由心腹冒死从山外传回的、誊抄在兽皮上的情报，手指因为激动而微微颤抖。

他那张因风霜和焦虑而苍老了许多的脸上，此刻焕发出一种病态的潮红，眼睛里燃烧着近乎癫狂的火焰。

“好！好！好！”他连说三个好字，声音嘶哑却充满了狂喜，“天不亡我！天不亡我秦嵩啊！”

他将兽皮狠狠拍在竹桌上，震得碗盏乱响。

“秦夜小儿！乾帝老儿！你们也有今天！”

“闻拓帝国！哈哈哈哈哈！来得正好！来得真是时候！”

他猛地站起身，在竹楼里激动地踱步，像是一头被困许久终于看到笼门缝隙的野兽。

“父王，消息确实吗？”秦烈相较于父亲的失态，显得冷静许多。

但那双阴鸷的眼睛里，也同样闪烁着兴奋和算计的光芒。

“千真万确！”秦嵩斩钉截铁，“我们安插在朝廷后勤线上的眼线拼死送出的消息！”

“圣旨已下，秦夜主力正在回撤！驰援南线！”

“哈哈，他不得不撤！他不敢不撤！”

他走到秦烈面前，用力抓住儿子的肩膀，指甲几乎要掐进肉里：“烈儿！我们的机会来了！”

“秦夜一走，留在南疆的不过是群无头苍蝇！王缺？苏琦？匹夫之勇罢了！”

“只要联合雷公峒、赤蛇峒几位大峒主，我们就能重整旗鼓，夺回云城！”

“不！我们要打出去！拿下整个西南！”

秦烈任由父亲抓着，脸上露出一丝狠厉的笑容：“父王所言极是。”

“秦夜此番退兵，军心必然动荡，正是我们反击的大好时机，不过……”

他话锋一转，眼神变得谨慎：“我们也不能大意。”

“秦夜用兵诡诈，难保他不会留下后手。”

“而且，闻拓帝国来势汹