如冰窟。

草地公爵康拉德蜷缩在炽热壁炉旁的床榻上，浑身上下裹著厚厚的羊绒毯，可他却依然会感觉到刺入骨髓的深寒。

「啊啊啊......阿嚏！」

临近中午，柔和阳光透过窗户照在康拉德的身上，可他却忍不住打了个喷嚏0

自打去年冬季从沼地领的峡谷郡仓皇逃回苍狼堡后，他就患上了严重的风寒。

明明正处在身强体壮的三干多岁，他却像是被抽去了脊骨与勇气，只得缩在卧室里烤火取暖。

一旦离开温暖的壁炉，刚出门吸上一口寒气，康拉德就会浑身筛糠似地颤抖，而后不断打喷嚏。

罗伊斯伯爵敲了敲房门，见没人回应便推门而入，刚进卧室，就看到了如病猫般缩在床榻上的康拉德。

看著好友如此消沉，罗伊斯恨铁不成钢道：「康拉德，你是公爵，你必须得振作起来，不然所有人都会对你，对草地家族失去信心！」

过去的一整个冬天，有封地的罗伊斯都待在苍狼堡里，既是照看从小一同长大的好友，也是为了保护身体虚弱的公爵。

他很清楚，现在的草地领暗流涌动，昔日那些支持康拉德弑父上位的贵族如今都心怀鬼胎。

一旦放松对苍狼堡的保护，兴许就会有刺客或者内鬼将匕首捅入公爵的胸膛。

而且不仅有内部的危机，还有来自外部的危险。

早在去年十二月，林恩就秘密派出多批使者联络草地领的伯爵们。

若是伯爵们愿意交出真正弑杀前任公爵的凶手，并献出整个草地领，那林恩就承诺赐予他们荣誉伯爵的头衔。

虽然只是个空头衔，可对于草地领的贵族们而言依然具有不凡的吸引力。

明眼人都能看明白，自峡谷郡那场惨败之后，草地领已经彻底失去了讨价还价的资本。

昔日纵横静河两岸的马匪贵族们死伤惨重，大部分草地领的贵族家庭都失去了顶梁柱。

靠继承上位的年轻新贵们，对林恩只有惧怕与惊恐。

很难再将他们组织起来去进攻沼地领。

更何况有资格号召贵族的公爵也日渐消沉，草地领这艘破船眼瞅著已经修不好了，及时跳船才有可能找到生路。

康拉德听到了好友熟悉的嗓音，艰难地抬起头，看著伯爵脸上的怒意，惨然一笑：「罗伊斯，你也会对我失去信心吗？」

「别说傻话了，我永远都是你的战友与封臣，即使整个世界都抛弃了你，我也依旧会坚定站在你的身边，但仅凭我是