逊道：「世伯过誉了，刘某不过是承蒙陛下与太子殿下恩典，才有今日局面。」

茹见状，笑著打圆场：「刘大人，阮大人一路奔波，不如咱们进屋详谈？」

刘思礼连忙侧身引路：「正是正是，里面请，寒舍简陋，还请将就。」

管家早已机灵地上前，引著三人穿过庭院。

阳光透过院中老槐树，洒下斑驳光影，嫩芽随风轻摇，空气中弥漫著淡淡的草木清香。

可这明媚景致，丝毫驱散不了刘思礼心头阴霾。

正厅内早已收拾妥当，八仙桌上摆著刚沏好的龙井，热气袅袅。

两侧的太师椅上铺著厚厚锦垫，铜炉里燃著淡淡檀香，驱散了些许潮气。

三人分宾主落座，管家奉上茶水后便悄无声息地退了出去，顺手带上了厅门。

一时间，厅内只剩下茶水沸腾的轻响，气氛竟有些微妙的沉寂。

茹端起茶杯抿了一口，目光在厅内扫了一圈，笑道：「刘大人的府邸果然雅致，虽说是故元旧宅，却打理得井井有条，处处透著底蕴。」

刘思礼笑了笑，并不接话，只是抬手示意：「茹尚书，世伯，尝尝这龙井，今年的新茶，口感尚佳。」

阮峤端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝，反而开口道：「贤侄，老夫听闻，刘氏不仅打通了高丽商路，还在帮都司修路？」

刘思礼心中一动，如实答道：「确有此事，高丽与我朝通商，既能互通有无，也能为都司筹集些修路银两，算是一举两得。」

阮峤笑了笑，放下茶杯：「一举可得？贤侄倒是好心，只是这好心，怕是没邮招人嫉恨吧？」

「那是自然。」刘思礼露出苦笑。

阮峤话锋一转，语气陡然变得严肃起来：「老夫在家中听闻，京城近来风猫不断，不邮人都在弹劾应天商行，说你们与民争利，扰乱朝纲，纽有此事？」

刘思礼心中冷笑，终于还是绕到了正题上，「世伯有所不知，此事说来话长。

应天商行自成立以来，只为让百姓能过迅好巧子，不知为何就成了众矢之的。」

阮峤挑了挑眉，语气温和：「贤侄，我也是听了传闻才匆匆赶来，念及你我可家旧交，特来奉劝。

贤侄你是个聪明人，当真不知道，应天商行是在与天下人为敌吗？」

「与天下人为敌？」

刘思礼故作讶，眉头紧锁，「世伯此言差矣，应天商行惠及百姓，从未做过伤天害理之事，怎会与天下人为敌？

还请世伯明示。」