“大人，您都等了一宿了。”旁边的张县丞搓着冻得发红的手，脸上堆着谄媚的笑，“萧大人许是路上耽搁了，要不您先回去歇着？下官在这儿盯着便是。”

深夜的夜晚本来就冷，更别说穿着一声不抗冻的官服。

郑知县猛地停住脚步，回头瞪了他一眼，压低声音斥责道：你懂个屁！回去歇着？萧大人若是此刻驾到，见不到本官，你有几颗脑袋担待？”

捋了捋山羊胡，没好气地解释道：“萧玦此人，内阁中的天子近臣，六部最年轻的侍郎。”

“圣上派他南下督办通州盐务，可你用脑子想想——吏部的官，偏要绕道霸州、青州这条线，明摆着是要查沿途吏治！这是圣上的考较，懂吗？”

张县丞恍然大悟，连忙弓腰点头：“大人英明，下官愚钝。”

他凑近几步，压低声音道：“不过您放心，该打点的都备妥了。爱财者，金银已装箱；好风月者，城里清倌人也候着了，保管让萧大人满意。”

“糊涂东西！”郑知县气得抬脚就踹，却在半空收了力，只恨铁不成钢地骂：“你当萧玦是那些空耗俸禄的酒囊饭袋？”

“他年纪轻轻便身居高位，斩过封疆大吏，办过皇亲国戚，是出了名的不近女色，不贪钱财。你那些上不得台面的手段，最好给本官收起来！若是拍马屁拍到马腿上，别说你，连本官都得跟着掉脑袋！”

话音未落，远处传来马蹄踏碎夜色的声响。

郑知县眼尖，望见为首那辆乌木马车没有任何纹饰，却由四匹黑色骏马牵引，透着不动声色的威严。

“来了，都给我提起精神来！”

郑知县脸色微变，掸掉官袍上的褶皱，连带着将帽子也扶正了，带着下属们抢步迎上去，在马车丈许外躬身行礼。

“下官青州知县郑逢礼，恭迎萧大人！”

“大人一路辛苦，驿站已清扫妥当，各州府文书卷宗悉数备齐，只等大人查阅。”

马车的帘子被侍卫掀开，萧玦缓步而下。

长身玉立，身姿清隽，玄色常服上沾着风尘，却丝毫不减周身凛冽之气。

扫过面前一众俯首帖耳的官员，目光落在郑知县身上时，神色冷淡：“本官奉旨前往通州，途经青州不过是借道，郑知县倒是消息灵通。”

轻飘飘一句话，却让刘正后背瞬间沁出冷汗。

他知道这话里的敲打——私自打探钦差行踪，已是僭越。

他本想表现自己的周到细致，没想到聪明反被聪明误，