两名御史走上前去。

三人在高台旁站定，目光如炬地盯著接下来的每一道步骤。

薛淮遂再次下令道：「开标。」

船政司郎中陈观岳走上前来，他身后跟著两名书吏，一人捧著笔墨簿册，一人端著托盘，盘中放著三把钥匙。

陈观岳先向廊下的观礼大员们拱手一礼，随即转身将钥匙插入第一只朱漆木匣的铜锁之中。

「咔哒」一声轻响，锁簧弹开。

全场寂静，连呼吸声都似乎被压到了最低。

陈观岳揭开封条掀开匣盖，木匣之中码放著数十只密封好的信封，每一只信封上都盖著各自商号的印章，墨迹新鲜，排列整齐。

片刻过后，陈观岳朗声总结道：「上等船引，共收到有效报价二十一份。」

「中等船引，共收到有效报价三十九份。」

「下等船引，共收到有效报价七十九份。」

这个结果一出来，场间登时泛起一片骚动。

上等船引可以选择通往南洋甚至西洋的航线商路，预期可获得的利润最高，但是海衙对船队的要求也高，一般海商根本不具备这样的实力。

除了闽粤商号和淮扬商帮之外，也只有江浙商帮具备这样的资质，其他如山东商帮顶多凑出一两支船队，主要是因为他们距离南洋实在太远，终究只是试试水，聊胜于无罢了。

简而言之，上等船引本质上是闽粤和江南两地的竞争，但是也有二十一份有效报价，足见大燕民间之富。

中等船引的航路局限在倭岛、高丽、琉球等近洋商路，对于船队的要求没有那么高，竞争自然会激烈一些。

这个结果不足为奇，真正让场间众人感到震惊的是下等船引的标书数量，足有七十九份，比上等和中等加起来还多！

下等船引的经营范围局限在大燕近海，最主要的作用是互通南北，简单来说便是扬泰船号之前承担的职责。

虽说下等船引并非真正意义上的出海，但是对于那些实力不强和缺乏底蕴的商号来说，这可以帮他们培养水手稳步发展，换句话说便是走扬泰船号的老路。

只是竞争太过激烈，七十九家商号竞争三十个名额。

廊下，一众庙堂重臣颇为震动，尤其是韩公宣和李宗阳这两位宁党核心大员。

虽然他们没有公开反对开海，但是内心未必真的认为这件事会给朝廷带来多大的收益，此时此刻才惊觉，朝廷财政艰难不代表民间穷困，这些商贾有的是银子！

朝廷做事讲究体面