申购大会是开海大计的第一步，是天子的脸面，也是朝廷的威信。

姜昶在申购大会上搞事情，目标虽然是薛淮，伤及的却是整个开海大计，甚至连天子的威严也受到挑战。

然而————

代王是柳贵妃唯一的子嗣，当年那场落井之事已经让姜昶的性子变得偏执而暴戾，若是再因为这件事重罚他，天知道这个儿子会变成什么样子，柳贵妃那边也会闹个没完。

可若是不罚，天子也知道有些对不起薛淮。

一念及此，天子脸上挤出一丝笑意，格外温和地说道：「薛淮，这件事既然牵扯到了王府长史，那就交给有司去查办吧。刑部和大理寺都是能办差的，让他们仔细查一查，看看究竟是哪个王府的长史胆大包天，敢勾结海衙官吏陷害朝廷命官。等查清楚内情，朕一定严惩不贷，给你一个交代。」

他说完这番话便看向薛淮，目光中带著几分期待，仿佛在等著薛淮领旨谢恩。

然而薛淮没有动。

他就那么站在原地一言不发，仿佛一尊雕塑。

天子的眼中透出几分不悦，但是仍旧和颜悦色道：「薛淮，朕如此处置，你可还满意？」

以天子的性情而言，能够说出这句话已经算得上罕见，一言九鼎乾纲独断二十多年，他何时会这般在意一个臣子的想法？

今日只是因为代王确实理亏，再加上开海大计离不开薛淮的尽心竭力。

薛淮依然没有开口，他既不辩解也不退让，这种沉默比任何言语都更有力量。

它像一面墙挡在天子面前，让天子无法若无其事地绕过这个话题。

精舍内安静得可怕。

宁珩之朝薛淮使了个眼色，低声道：「薛总理，陛下已经说了，此事交给有司查办，你不必—

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「元辅，下官明白陛下的意思。」

薛淮终于开口，他没有去看宁珩之，而是看向御案之后的至尊说道：「臣斗胆，请陛下容臣说几句话。」

天子已经感受到薛淮的决心，也知道今日需要给他一个说法，沉默片刻之后点头道：「你说。」

「谢陛下。」

薛淮身躯挺直，平缓却又坚定地说道：「陛下，臣今日之所以在此提起此事，并非为了替自己讨个公道。臣被人诬告，被人在背后捅刀子，这些年来早已习惯了。臣从不指望人人都喜欢臣，也不指望人人都支持开海。但臣必须请陛下明白，今日之事已经不是臣个人的恩怨，而是关乎开海大计，关乎朝廷体面，关