个孩子。最大的女儿十岁，已经能帮人洗衣补贴家用；最小的儿子才三岁，瘦得皮包骨头。

寡妇见王妃来，拉着孩子们跪下行礼。包惜弱扶起她，问了些家常，又让嬷嬷留下些米面和铜钱。

走出那户人家，康儿一直沉默。回到主院，他才开口：“母妃，他们……过得好苦。”

“是苦。”包惜弱抚着他的头，“但这就是大多数百姓的日子。康儿，你生在王府，锦衣玉食，不是因为你比他们聪明，比他们能干，只是因为你投了个好胎。”

这话说得直白，康儿愣愣地看着母亲。

“投胎是命，但如何做人却是自己选的。”包惜弱柔声道，“你可以选择无视他们的苦难，继续享受你的富贵；也可以选择尽己所能，让他们过得好些。康儿，你会怎么选？”

康儿想了很久，郑重道：“康儿要让他们过得好些。”

“怎么让他们过得好？”

康儿被问住了。

包惜弱也不急，缓缓道：“不是施舍些米粮钱财就够了。要想办法让他们有更好的农具，更高的产量；让他们的孩子能读书识字，将来有出路；让他们生病时能请得起大夫……这些，都需要一个清明公正的治理者。”

“就像父王那样？”康儿问。

“对，就像你父王那样。”包惜弱微笑，“但你父王一人之力有限。若将来你承袭王位，辖下有千千万万这样的百姓，你要如何做？”

康儿认真地思考。五岁的孩子，第一次真正思考“责任”二字。

接下来的几日，包惜弱带着康儿和念慈走遍了庄子。他们看农人犁田，看妇人织布，看孩子放牛。每看一户，包惜弱都会问康儿：你觉得他们最需要什么？我们能做什么？

康儿的答案从最初的“给他们钱”，慢慢变成“教他们更好的种田方法”“给他们修好水渠”“让他们的孩子能读书”。

第四日，康儿找到赵庄头：“赵庄头，庄子里可有学堂？”

赵庄头摇头：“穷乡僻壤，哪来的学堂。孩子们能帮着干活就不错了，哪有钱读书。”

康儿转身跑回主院，找到包惜弱：“母妃，康儿想办个学堂。”

包惜弱眼中闪过欣慰：“哦？如何办？”

“用康儿的月钱。”康儿认真道，“康儿问过嬷嬷，每月月钱是十两银子。请个先生一年要三十两，再买些纸笔书本，康儿省着点，够的。”

“那庄子里这么多孩子，一个先生教得过来吗？”

康儿想了想：“可以先教年纪大的，大的学会了，再教小的