臣触动了他们的利益。”康儿坦然道，“南方减赋，他们在南方的田庄就要少收租子。他们不在乎百姓死活，只在乎自家钱袋。”

“既然知道，为何还要坚持？”

“因为儿臣是世子，将来要承袭王位。”康儿语气坚定，“若连为民请命都不敢，如何配做这个世子？”

完颜洪烈大笑：“好！这才是我完颜洪烈的儿子！”

父子俩又谈了许多，从朝政到军事，从治国到驭人。康儿虽年轻，但见解独到，让完颜洪烈既欣慰又感慨——儿子长大了，而且比他预想的更出色。

只是……

“康儿，”完颜洪烈忽然问，“若有一日，父王不能再护着你，你当如何？”

康儿一怔：“父王何出此言？”

“只是随口一问。”完颜洪烈望向窗外，“世事难料，谁也不知道明天会发生什么。父王只希望，无论遇到什么困境，你都能守住本心，做一个对得起自己、对得起百姓的君王。”

康儿郑重跪下：“父王教诲，儿臣谨记。无论何时何地，儿臣都不会辜负父王和母妃的期望。”

完颜洪烈扶起儿子，眼中闪过一丝复杂情绪。有些话，他不能说；有些事，他不能做。但至少，他要为儿子铺好路。

当晚，完颜洪烈召集心腹幕僚，秘密商议。

“王爷真要这么做？”白发幕僚听完计划，惊道，“这可是……这可是与整个宗室为敌啊！”

“本王知道。”完颜洪烈神色平静，“但若不这么做，康儿将来继位，必受掣肘。那些老家伙，本王活着时还能压着，一旦本王不在了……”

他没说完，但众人都明白。

“王爷，”一位中年幕僚沉声道，“此事风险极大。若不成，只怕会连累世子。”

“所以要做，就要做得干净。”完颜洪烈眼中寒光一闪，“这些年，那些宗室贪赃枉法的证据，本王已收集不少。是时候拿出来了。”

众人神色凝重。他们知道，王爷这是要破釜沉舟，为世子扫清障碍了。

同一时间，包惜弱也在暗中谋划。

她叫来陈玄风夫妇，屏退左右。

“陈师傅，梅师傅，本宫有件要紧事拜托二位。”

“王妃请讲。”

包惜弱取出一封信：“这是本宫写给大理段皇爷的书信。想请二位暗中走一趟大理，将此信亲手交给段皇爷。”

陈玄风接过信，疑惑道：“王妃这是……”

“未雨绸缪。”包惜弱缓缓道，“朝中风起云涌，北疆战云密布。本宫得为孩子们寻条退路。”

梅超风轻声道：“王妃