马端着托盘退下，要去储秀宫传旨。

聂慎儿注意到沈眉庄几不可闻地松了口气，而她自己也垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的轻松与期待。

宫宴散席，众人依序告退。

聂慎儿扶着宝鹃的手，不疾不徐地回到延禧宫。

一进宫门，她便屏退了所有伺候的宫人，只留下小顺子一人，压低了声音吩咐道：“小顺子，等凤鸾春恩车到养心殿，你速去凝晖堂一趟，跟吕禄换一身衣裳，换他过来，务必小心，不要引起任何人的注意。”

小顺子知道此事关系重大，私自放男子入后妃宫中，一旦泄露，便是滔天大祸。

他深吸了一口气，郑重应下，“娘娘放心，奴才晓得轻重，定会将此事办得妥妥当当，让娘娘……得偿所愿。”

夜色渐深，约莫一炷香后，远处果然传来了凤鸾春恩车清脆悠扬的铃声，由远及近，又渐渐远去，消失在通往养心殿的方向，小顺子也悄然离去。

聂慎儿在等待的间隙，由宝鹃伺候着沐浴更衣，并特意吩咐了今夜不必守夜，所有人都早早歇下。

此刻，她穿着一身月白色的软缎寝衣，坐在妆镜前，手中拿着一把玉梳，有一下没一下地梳理着长发。

不多时，殿外传来了极轻的叩门声，紧接着是吕禄刻意压低的嗓音，“娘娘，奴才回来了。”

聂慎儿的心跳竟有些失了分寸，她放下玉梳，扬声道：“进来吧。”

殿门被推开一条缝，一个穿着太监袍的身影迅速闪了进来，他反手将门关上，甚至还落了闩。

吕禄一路上都提心吊胆，这会儿进了屋关好门，打眼看到妆镜前她的背影，心跳不仅没缓和，反而跳得更快了，手脚都有些发软，不知该往哪里放。

聂慎儿半天没听到动静，从镜中看到他傻愣愣地站在门口，一副手足无措的模样，不由得好气又好笑，回过头看向他，嗔道：“傻站在那儿干什么？当门神吗？还不快过来。”

吕禄赶紧应了一声，几乎是同手同脚地走了过去，千言万语堵在胸口，七年寻觅，千年相隔，无数个日夜的思念与担忧，一时竟不知从何说起，最终只低低唤了声：“慎儿……”

聂慎儿上下打量了他一番，“洗过澡了吗？可别带着一身汗味儿就来见我。”

吕禄忙不迭地点头，“洗过了……张先生盯着我洗的，让我务必洗得干干净净。”

聂慎儿眼尾一挑，“那你还愣着干什么，还不快脱衣服？”

吕禄脸上一热，理智尚存，试图劝道：“慎儿，这……