细一看————也还是朴实无华,没什么区别,依旧是那个丑样子。
几位专家面面相觑,眉头紧锁。
前主教诺伍德男爵大声问道:「这样的合金有什么特殊用途吗?」
剑桥大学的冶金考古专家玛格丽特·霍普金斯博士,一边贴近铅皮认真观察,一边开口提高音量解释,语气笃定道:「从冶金学角度来看,加入银和金,会显著改变铅的物理性质,比如硬度、耐腐蚀性。但这样做的成本特别高,即使是现代都不会这样做,更别提300年前了,我觉得除非有特殊目的,否则绝不会有人用贵金属来制造建筑材料!」
收藏主管阿尔弗雷德,眼睛亮到发光,立马接口道:「那么,这就证明兰开斯特男爵的猜测没错,这些铅皮确实存在问题,藏著一个秘密,就像是特殊的宝藏一样?」
玛格丽特·霍普金斯博士直起身,点著头说:「没错,可以说这就是300年前的宝藏。」
牛津大学历史学教授安东·沃克,伸手扶了一下眼镜腿,打开手机的手电筒功能。
灯光照在铅皮表面,那些细微的纹理,在强光下清晰可见。
他伸舌头舔了舔发干的嘴唇,说:「被大火烧毁之后,圣保罗大教堂开始重新建造的日期是1675年,当时英国刚刚经历了大瘟疫和伦敦大火,财政十分紧张。」
「当时国王查理二世的官方拨款有限,大部分资金来自煤炭税和私人捐赠,不太可能有人会捐赠价值如此高昂的贵金属材料。」
「除了穹顶,屋顶的部分也是铅皮,那些铅皮有没有检测过?它们的总重量达到了数百吨,如果都含有银和金,那将是一笔天文数字般的财富————」
他直起身,目光扫过众人,声音因为激动而微微颤抖。
闻言,在场众人都兴奋了,讨论声更加热烈,像是发现了新大陆。
只有苏杰瑞知道,其他部分的铅皮都很正常,他昨天就已经检查过了。
前主教诺伍德男爵,摸了摸修剪整齐的白色胡须,说:「我任职多年,从没有听说过关于教堂屋顶材质特殊的记载。晚上我接到兰开斯特男爵的电话,去翻了教堂的档案,也没找到捐赠的相关信息,而且很多墨迹都褪色消失了!」
他的语气里带著几分懊恼,仿佛错过了什么重要的东西。
莉莉安忍不住插话,声音清脆:「当时许多贵族和王室的支持者,都曾经被迫流亡,他们可能会把财富藏在安全的地方,然