了脸颊，又一并退到众人身后去了。

从内城驶往外城，道路渐渐狭窄不平，马车也开始颠簸起来。

待到临近试院的地方，更是人声鼎沸，车马难行。

——

「每年府试，顺天府下辖十余县，少说也有两三千考生，却只取四五百人。

「」

邢先生望著窗外，讲述道，「这还只是童生试，等到乡试、会试，那才叫千军万马过独木桥。」

马车在一条巷口停下，前方已经水泄不通。

整条街上客栈林立，门前都停满了车马，挂著各色灯笼。

此刻天色尚早，那些灯笼却已经点亮，远远望去宛如天际银河。

「先生，慢著些。」

李宸扶著邢秉诚缓慢下车，身后几个小厮迅速开始搬运行李。

邢秉诚往试院的方向一望，感慨道：「多年过去了，府试依旧声势不减。」

身为夫子，身为考生，心境截然不同。

邢秉诚故地重游，难免感慨。

两人再步入事先预定好的客栈，只见大堂里早已挤满了书生打扮的年轻人，三五成群地聚在一起高谈阔论。

「这些人啊，把科考当成了攀附权贵的捷径。」

邢先生低声道，「每次考试前，他们都会打听清楚哪些客栈住了哪些人，专程来奉承巴结。在这里，功名就是最大的体面。你身为宛平县的案首，在他们眼里也是值得结交的人物。」

顿了顿，邢先生又提醒：「不过切记，莫要被这些人的花言巧语迷惑了心智。科场之上，终究要靠真才实学。」

李宸环视四周，只见大堂里人头攒动，不禁皱眉：「这客栈人也太多了些。」

邢秉诚沉吟著道：「我有耳闻，大兴县县试前三甲，皆是出自户部侍郎王家的子弟，嫡脉案首，两名旁支各取二三，在大兴县名气不小。

「这些人看起来，也不似奔著你而来。」

李宸乐得如此，若是奔著自己而来，要自己再抒发点什么见解，卖弄学识岂不是更麻烦？

本要避开人群，登上客房。

门外又来了人，人群也忽而躁动起来。

只见三名衣著华贵的公子在众人簇拥下步入客栈。为首的约莫十六七岁，身著牙白杭绸直裰，外罩宝蓝色绳丝鹤，腰系玉带，眉目间带著与生俱来的傲气。

身后跟著两个年纪稍轻的少年，打扮同样贵气逼人。

「王公子才冠京华，这次府试案首非您莫属！」

「三位公子包揽三甲，必能成就一段科场佳话！」

「在下通州张明远