「还有，我现在混得不赖。」

「车行现在叫平安车行，我是龙头。兄弟们日子过得比以前强。马上我就要入职护龙府了，也是个官身了。您老以前总说，要在黑白两道中间找个平衡，我现在算是摸著点门道了。」

风吹过树林，发出沙沙的声响，像是在回应。

秦庚一个人坐在那儿，喝光了剩下的酒。

静坐了许久。

「走了，信爷。」

「下次再来看您。」

回城的路，秦庚走得不快。

他没走那条官道，而是顺著浔河的河堤一路往回溜达。

这一路上，有旱路，也有水路。

河面上，来来往往的渔船不少。

「哎哟！五爷！」

一个正在撒网的老渔民眼尖，一眼就瞅见了岸上的秦庚，立马把手里的网一扔，站在船头拱手作揖，嗓门大得吓人：「五爷您这是进山去了？今几个水情不错，刚打上来的几条大草鱼，五爷您带两条回去尝尝鲜？」

秦庚笑著摆摆手：「不用了老张头，留著卖钱吧。最近家里怎么样？」

「托五爷的福！好著呢！」

老张头笑得脸上的褶子都开了花，「现在的鱼栏公道多了，没人敢欺行霸市。那个义公中，咱们一开始还以为是变著法儿收钱，没成想是真管用啊！」

「前两天，隔壁村老李家的老娘没了。老李家里穷得揭不开锅，正发愁呢，车行的徐大管事带著人就去了，直接从义公中里支了一块现大洋！丧事办得风风光光的。」

老张头竖起大拇指：「现在这十里八乡的穷苦人，谁不念五爷您的好？都说您是活菩萨下凡！」

秦庚笑了笑，没多说什么，继续往前走。

一路上，碰见的车夫、脚夫、码头上的苦力，见到秦庚，那眼神都不一样。

以前那是怕，怕他那一身杀人技，怕他心狠手辣。

现在那是敬，是发自肺腑的感激。

在这乱世里，能给穷人一口饭吃，能给死人一口棺材睡，那就是天大的恩德。

一声声「五爷」，此起彼伏。

这不仅仅是一个称呼，更是沉甸甸的声望。

回到平安县城的时候，天色已经擦黑。

——

浔河码头边上，原本那一片乱糟糟的建筑已经被拆了个干净。

一大片空地被圈了起来，几十个工匠正热火朝天地干著活。

地基已经打好了，几根粗大的立柱竖了起来，看那规制，比县衙门还要气派几分。

门口立著一块还没揭红绸的大牌子，隐约能看出「护龙