生去扮这个恶人，实在说不过去。但下官思来想去，这件事，只有先生来做，才能做得成。」

他抬起头，目光恳切：「那几家士绅，他们不怕下官。林隽在黎阳当了十几年教谕，在他们眼里不过是个穷书生，就算如今当了知县，他们也未必放在心上。可先生不同——先生是宗帅身边的人，是朝廷派来的督查使，今夜又当著所有人的面拿下了周敏之。在那些人眼里，先生的一句话，比下官说一百句都管用。」

吴晔没有打断他，只是静静地听著。

「下官想请先生做的，其实也不复杂。」

林隽伸出手指，比划了一下:

「下官只想请先生说一句『黎阳县周敏之案，牵扯甚广，您会启禀皇帝，著新任知县林隽，彻查任内所有与县衙有银钱往来的帐目，无论官商，一查到底。』就这一句话，便足够了。」

「那几家士绅听到这个消息，必定惶惶不可终日。

他们会想方设法托人来找下官探口风，到时候下官再见机行事，暗示他们先生的意思是不想多生事端，只要他们愿意为河工出一份力，捐一笔银子以表心意，过去的事情可以一笔勾销。」

林隽说到这里，声音压低了一些：

「下官也知道，这样做是便宜了他们。

按王法，他们跟周敏之勾连的那些事，论罪虽然不至于杀头，但流徙抄家是跑不了的。

可眼下汛期不等人，若是按照朝廷的法度一板一眼地查下去，光是取证、核实、上报、批覆，一套流程走下来，少说也要两三个月。

到那时候，黄花菜都凉了。」

他握紧了拳头，指节微微发白：

「下官不甘心。下官比任何人都想让这些蛀虫受到应有的惩罚。

但下官更不想看到，因为下官一心追查旧帐而耽误了防汛，最后淹了百姓的田、垮了百姓的房、死了百姓的人。

到那时候，就算把这些士绅全部砍头，也换不回那些被淹死的性命了。」

他抬起头，目光灼灼：

「先生，下官知道这是权宜之计，是纵虎归山。但事急从权，黎阳的堤不等人。

这笔银子，下官先拿过来修堤，等汛期过了，若是先生还信得过下官，下官再慢慢跟他们算总帐。到那时，新帐旧帐一起清，一个也跑不了。」

他说完这番话，后堂里安静了许久。烛火跳动著，将两个人的影子投在墙上，一高一低，一动不动。

吴晔脸上看不出任何表情，只是微微勾起的嘴角，