布裙，却难掩清丽之姿，更兼眉宇间隐有英气，可见并非池中之物。”

他夸赞得毫不掩饰，目光真诚，却又不会让人觉得轻浮，反而有种被珍视的错觉。

“在下不才，有一处栖身之所，虽不华丽倒也清幽僻静。英儿姑娘若不嫌弃可随我去看看，若觉得喜欢住下便是。我不收姑娘食宿，只是对姑娘…一见倾心，不忍见姑娘辛苦，还望姑娘别怪我孟浪…”他说着还躬身行礼，态度真挚，

甄英莲露出羞涩又欢喜的模样，手下洗衣的动作都慌乱了几分：“公子…公子真是说笑了……我不过是个乡下丫头……哪里担待的起…”

“英儿姑娘何须妄自菲薄？乡野之间，往往藏珠蕴玉。”张思卿含笑温声道，“暮色已浓，山林多险。英儿姑娘若不愿意，在下也不强求，可否容在下护送一程？也算全了今日相遇之缘。”

甄英莲面上犹豫不决，她咬着下唇，眼中露出一丝的倾慕。

张思卿也不催促，只是嘴角含笑，耐心等待。

远处传来几声归巢倦鸟的啼鸣，四周光线迅速暗淡下去，甄英莲身体瑟缩了一下，终于小声道：“我……公子一番盛情..我自然是愿意的…若、若公子方便……”

“举手之劳，何谈方便。”张思卿心中大喜，他笑意盈盈，“英儿姑娘，请。”

他不紧不慢地走在甄英莲身旁，时不时温言提醒她注意脚下碎石，或是顺手为她拂开垂下的枝条，举止风度无可挑剔。

两人沿着溪边小径，渐渐走向林木深处。身后的郡城越来越远，最终被重重树影吞没。

张思卿言谈风趣，见识广博，却又不高深晦涩，甄英莲偶尔回应一两句，大多时候只是低头倾听，耳根泛红。

越往山里走，雾气越浓。起初只是薄薄一层，如轻纱漫卷，到后来三五步外便是一片朦胧。

树木的轮廓在雾中扭曲变形，空气也变得阴冷带着腥气。

“公子..我们是否迷路了..这雾……好大。”甄英莲似乎有些害怕，脚步慢了下来。

张思卿自然地靠近一步，温声道：“山中多雾，寻常事罢了。英儿姑娘莫怕，跟紧我便是。”他伸出手轻轻握住她的手腕给予安慰，

甄英莲也不挣扎，只是轻轻嗯了一声，借着浓雾掩护，迅速将手探入怀中，确认那三样法器贴仍在，心中稍定。

山路越发崎岖难行，几乎已无路径可辨。四周尽是参天古木，藤蔓如帘。雾气粘在皮肤上，湿冷滑腻，那种腥气越发明显了。

“英儿姑娘