"剩下的，只有这里。"

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他的手指开始往下压。

"第二个条件。地质和地形。"

"要平坦。要开阔。要土质密实、不容易起沙尘。"

他的手指在西北的这一片区域里划来划去。

"青藏高原——排除。海拔太高。四千米以上。人员和车辆的工作效率会大幅下降。而且高原地形复杂。冰川、湖泊、高山。修路的难度极大。"

"内蒙古的沙漠地区——大部分要排除。流动沙丘。地表松散。爆炸之后放射性沙尘会被季风带走上千公里。而且沙丘地带无法修筑能承受重载的道路。"

威洛比的手指最终停在了一片区域上。

他用食指和拇指在地图上比出了一个不大的范围。

"最后剩下的。"

他说。

"就是这里。"

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李奇微站了起来。走到地图前面。

威洛比的手指圈住的那片地方，在地图上是一片近乎空白的浅黄色。上面没有几个地名。没有几条河流。没有几条道路。

那是中国的西北。

甘肃西部。新疆东部。

塔克拉玛干沙漠以东。祁连山以西。

那片空白的中心，有一个地方标注着一个小小的、虚线画出的湖泊轮廓。旁边印着三个字。

罗布泊。

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"第三个条件。"威洛比的手指在这片区域里点了几下。

"补给。"

"再合适的地方，如果东西运不进去，也是白搭。所以试验场不可能选在一个完全孤立的位置。它必须在一条现有的、能够承载大规模运输的通道的辐射范围之内。"

他的手指沿着一条线画了下来。

"这条通道只有一条。"

"河西走廊。"

"从兰州出发。经武威、张掖、酒泉、嘉峪关。一直到敦煌。这是几千年来中国通往西域唯一的一条大路。有公路。部分路段有铁路。有城镇。有粮站。有燃料。"

威洛比的手指在敦煌的位置停了下来。然后朝西边划了一道。

"从这条走廊的西端出发，向西、向北进入无人区——这是唯一可行的路线。"

他放下了手。转过身。

"将军。