攻入洛阳，得传国玉玺；后来袁术遣其伐刘表，兵败身死，玉玺却悄然落入袁术囊中。”

“孙策能挣脱袁术自立门户，十有八九靠的就是这方玉玺做文章！”

“在袁术看来，只要黄袍加身，南北呼应，扫平曹操，九州鼎彝便尽归袁门！”

“更关键的是，称帝一招，能搅动四方人心——豪强观望者转而投效，游侠闻风而聚，散兵愿附，义军思归！”

“说到底，是一场孤注一掷的豪赌！”

“赢了，坐拥山河；输了，满门覆灭！”

“眼下袁术野心昭然，兵精粮足，称帝怕是就在今明两年之间！”

刘备与刘晔听罢，齐齐变色。

这事听着荒唐，细想却处处踩在节骨眼上。

刘备稍一琢磨，猛然拍案而起，怒目圆睁：“若袁术真敢僭越称帝，我即刻点齐兵马，踏平寿春，寸草不留！”

云凡颔首道：“正因如此，无论道义还是时势，我军下一步锋芒所向，非袁术莫属！”

“只是江东根基未稳，尚需时日蓄势，方能一战定乾坤！”

刘晔长叹一声，拱手低眉：“晔自负通晓天下大势，可与军师相较，顿觉如萤火遇烈日。”

“如今细想，袁术称帝，恐怕真不是虚言！”

“我全力赞同军师决断——先取袁术，再图中原！”

刘备忙转向二人，诚恳道：“江东初定，百事待举，还仰仗二位先生运筹帷幄！”

云凡与刘晔相视一笑，齐声道：“分内之事，何须言谢！”

话音未落，忽见吴县方向一骑绝尘而来，马蹄翻飞，直冲中军：“主公！朝廷特使驾到，奉旨宣召，请速赴县前接旨！”

“天使？”

刘备心头一跳，神色微凝，旋即高声传令：“诸位随我速迎！”

说罢翻身上马，扬鞭疾驰。

云凡、刘晔亦不敢怠慢，紧随而出。

顷刻间，文武将士弃营拔足，浩浩荡荡奔吴县而去。

众人刚至城门，便见官道中央停着一辆朱轮轺车，车前肃立天子符节，数名内侍垂手静候。

刘备勒马翻身，快步趋前，深深一揖：“不知天使驾临，未能远迎，万望恕罪！”

刘晔、云凡、简雍、顾雍、桥蕤等已率亲卫列阵上前，衣甲凛然。

车中宦官拖着悠长嗓音缓步踱出：“镇东将军统军在外，事务繁冗，来迟些也是常情，咱家怎敢责备？”

“既已到场，咱家这就开读圣旨！”

刘备立即垂首敛袖，众人随之躬身肃立……

此时接旨