别。

不出数日，在刘璋应允之下，法正随诸葛亮启程，取道南下，直趋荆州。

荆州，襄阳城。

时值仲夏，北方烽烟蔽日，诸镇相攻，自耗元气。

南方却四境晏然，稻浪初涌，静候秋收。

丞相府书房内，刘备与云凡对坐弈棋。

刘备拈子轻笑：

“卓方识人之准，果然不凡！”

“子山南下之后，协同吴巨、赖恭，已稳住交广大局。”

云凡落子一笑：

“子山虽少，胆识谋断，已见锋芒。”

“主公肯委以重任，实乃其幸。”

刘备莞尔：

“卓方年方二十八，怎总似饱经世故的老成模样？”

“犹记初遇之时，备亦不过三十出头。”

“如今，却已年近五十了。”

“这些年没打过仗，大腿上的肉又长回来了，早不比从前喽。”

刘备望着远处的军旗，语气里带着点自嘲，又像在笑自己。

云凡听了，也跟着莞尔。

当初他寻到老刘时，哪敢想今日这般光景？

早先老刘叹这“髀肉复生”，是憋着一口气，怨刘表不肯用他；如今再提，倒像是捧着一盏温酒，暖在手心，滋味不同了。云凡抬眼一笑：

“说来，有件事凡一直想问！”

刘备立马接话，眉梢一扬：

“卓方想问什么？”

云凡身子略向后靠，语气轻缓：

“主公更爱披甲执锐的日子，还是眼下这份清平？”

刘备脸上的笑意顿了顿，目光慢慢飘远，仿佛穿过院墙，落在旧日沙场之上。他静了半晌，忽而朗声一笑：

“还是马背上的日子合我脾气！”

“败过太多回，可总比朝堂上笑里藏刀强——军中汉子，刀口见真章，痛快！”

云凡点头，没多言。

演义里写的老刘，总裹着一层仁厚假面；可眼前这位，骨子里仍是当年那个敢怒即鞭督邮、路见不平便拔剑的烈性人。年轻时好任侠，不是装的；如今守一方土，亦非忍让，而是把火气压进了胸膛，烧成了韧劲。

好在，老刘还是那个老刘。

他端起茶盏，慢悠悠道：

“那主公猜猜，凡更贪哪样？是金戈铁马，还是灶台烟火？”

刘备哈哈一笑：

“你云卓方还用猜？”

“若不是我拖着你，怕是你早驾一叶扁舟，顺江而下了！”

“对了——等天下归一，卓方打算做些什么？”

云凡垂眸，未应。

一统之后呢？

入主中枢，变法理政？

在宫阙之间，与满朝朱紫周旋半