每面军旗猎猎招展，旗面上赫然一个斗大的“赵”字，墨浓如血，刺目惊心。

直至铁骑撞入眼帘，震得脚下夯土微颤，曲长才猛地倒抽一口冷气，喉头一哽，嘶声迸出：

“敌袭！”

“敌袭——！”

旷野无遮无拦，步卒列阵未稳，面对这股奔腾如洪的骑军，活命的指望，早被碾成了齑粉。

……

冀州，章武城。

本就低矮的城墙，如今千疮百孔，砖石裸露，焦痕纵横。

垛口熏得乌黑，残留着烈火舔舐的印记；几支断箭斜插在残垣上，尾羽犹在轻颤。

城头走道上，曹军尸身横陈，姿态各异——有的蜷身伏地，脊背钉满箭镞；有的仰面朝天，胸腹裂开数道深口，暗红血渍已凝成褐痂，浸透整段女墙。

此处刚经历一场绞肉般的厮杀。

垛口内侧，章武县令左手缠着渗血布条，右手执笔，在一方素帛上急书完毕。他抬眼望向身旁亲兵，嗓音干涩发哑：

“快！把这封急报送去东平！”

“禀明主公——刘备军突袭章武，我军守势将溃，撑不了多久了！”

亲兵双手接过帛书，抱拳沉声：

“县令放心，末将即刻动身！”

县令重重拍了下他肩头，声音压得极低：

“去吧。”

“喏！”

亲兵转身奔下马道，身影迅速没入烟尘。

县令伫立原地，缓缓吐出一口浊气，低头瞥见自己掌心裂开的口子，嘴角牵起一丝苦味极重的笑。

章武远在冀州腹地，后方安稳多年——敌军怎会凭空冒出来？

念头未落，城头忽炸开一声撕心裂肺的嚎叫：

“敌袭——！”

县令浑身一震，猛抬头望去——只见数十道人影正攀上垛口，刀光在残阳下一闪！

他反手抽出腰间环首刀，暴喝如裂帛：

“全军听令，迎敌！”

“杀——！”

吼声未歇，血战再起。

……

乐陵、章武的烽火，并非孤例。

几乎同一时辰，冀州东部大半郡县，同时燃起狼烟。

十余万敌军如利刃出鞘，齐刷刷劈向州境东缘。

整个冀州大地，顷刻间火光冲天，鼓角凄厉，告急文书裹着血腥气，雪片般扑向邺城。

邺城内，陈群攥着一卷战报，步履急促，直奔荀彧府邸。

跨进中门便高声道：

“令君！浮阳急报——敌军正在强攻浮阳，恳请速援！”

话音未落，却见荀彧枯坐案前，面色惨白如纸，案上竹简堆叠如山，最上面一封尚未拆封，朱