之上，鲜卑残部仅存两支——轲比能一部，拓跋力微一部。”

“据前线探报与溃卒口供推断，二部合兵，至多不过十余万众。人马疲敝，弓弛甲锈，士卒多带伤，战意几近溃散，不足深虑。”

顿了顿，他抬眼望向西北方，语调微沉：

“可真正盘踞在西陲大漠、阴山以北那片广袤草场上的，还有一支久未露锋的鲜卑旧部。”

“自檀石槐在世时起，这支人马便不奉中帐号令，不纳贡赋，不赴会盟，自行聚落，自设王庭。”

云凡眉峰微动，似有所悟。

“伯言所指……可是独孤氏？”

“正是。”

陆议颔首，神色肃然。

东汉初年，鲜卑本分五部，势力相埒。后檀石槐崛起，吞并其中四部，结为联盟，方成草原霸主之势。轲比能承其遗业，称王建帐，却远不及檀石槐之雄略。

而独孤一部，始终未入联盟，亦未被兼并——非不能也，实不愿也。

陆议翻阅边地旧档、胡商口述、降卒密录，越查越觉此部深不可测。

他曾读到一则隐秘战事：灵帝中平元年，黄巾初起之时，草原忽起烽烟。

鲜卑四部联军倾巢而出，围攻独孤本部于黑水河畔。

一战下来，四部溃不成军，尸横遍野，连折七名大人、十二位万骑长，战马弃于道旁者逾三万匹。

独孤部却只以轻骑追击百里，便收兵回营，仿佛只是随手掸去衣上尘土。

此事此后绝少提及。边郡文书不载，中朝邸报不录，连鲜卑自己的金鼓歌谣里，也刻意绕开那一仗。

为何？——太丢脸了。

四部合力尚不能撼其根本，反被打得丢盔卸甲，若传扬出去，岂止是颜面扫地？怕是连牧民给孩子讲古事，都要羞得捂住脸。

至于四部为何突袭独孤，史无明载。但陆议心里清楚：欲清草原，必先拔独孤。

此部扼守西域东出之要冲，卡在并州北境与天山余脉之间那片荒原腹地，正如今日所谓“西蒙古”一带——进可窥河西，退可据大漠，左右皆是空隙，唯其一处钉得最牢。

云凡听完，手指在案几上轻轻叩了两下，笑意渐敛，眼神却亮了起来。

他想起前朝旧事：大唐开国，高祖李渊母系出自独孤，太宗李世民亦有鲜卑血脉；独孤氏虽列勋贵，却从不争权夺势，低调持重，几代不显锋芒。

可低调，真能保全一族么？

若低调有用，世上便没有“卧榻之侧，岂容他人酣睡”这句话了。

云凡