檄、武能披甲，账目厘清如梳，边情研判如镜，连老吏看了都点头咂嘴：“真乃臂膀之材。”

王双却憋着一股闷气。

他天生爱较劲、喜比划，可自打一锤撂倒廖化后，府里武将见着他绕道走，校场演武没人敢应声。后来不知谁先喊了一句——

“惜命不碰流星锤，保平安就躲王双！”

话传得飞快，连炊事营的老兵都拿它当顺口溜哼。

王双直跺脚：他们咋能这么讲？自己才十九，刚束发不久，心里装的全是热血和敬意，哪来的歪心思？

不过是想露一手，给大伙儿提提神、壮壮胆罢了！

偏这些人，把好心当贼胆，把赤诚当算计。

苦等多日，终于等到第一个差事！

关羽率五万铁骑，数日之内连破贵霜属国十余处。

如今西域以西，尚敢亮旗叫阵的，只剩大月氏——一个骨头硬、脾气犟、死不肯低头的旧邦。

其拥兵十五万，甲坚矛利，弓弩齐备，不是虚张声势的草台班子。

关羽有把握赢，但粮秣已近枯竭。

连日奔袭，驼队掉队，麦粟告罄，战马嚼草根充饥。

他只得修书一封，快马加鞭送回长史府：“速运粮秣三万石，越快越好。”

运粮，是性命线。

粮到，将士能吃饱、能再战；粮迟，前军一溃，西征大局即崩。

这事，非得交到一个既懂调度、又敢断事，还能临阵稳住军心的人手上……

关平心里清楚：自己得坐镇中枢，调钱粮、理边报、抚诸部，一步不能离。

那就只有一个人选了——小姜。

姜维一听，眼睛一亮，抱拳领命。王双立马跟上，拍胸脯：“我护左翼！”

关平二话不说，拨兵一万，配健骡千头、驮马两千匹，另拨军需官三人、医士五名、斥候三十骑。

姜维接过印信，手心微汗。

这是他第一次独领万人，也是第一次担起如此干系。

关平拍他肩膀，声音不高，却字字落进心里：“伯约，路要你走，仗要你打，我信你，信你的脑子，也信你的脊梁。”

姜维喉头一热，重重点头。

次日清晨，驼铃叮当，旌旗卷风，一万兵马押着绵延数里的粮队，向西而去。

黄沙无垠，天低云阔。

姜维立于高坡，望尽苍茫：这一程，注定不会太平。

可他们早已备好刀、磨亮箭、捆紧鞍鞯——不怕难，只怕没机会拼一把。

谁知，才出发十日，变故陡生。

此时粮队已深入塔里木盆地西缘，距