亏你了不成？”

左右几个百夫长互相挤眼，有人憋笑，有人低头抠靴帮。

“行行行，虞大人，”多尔泰摆摆手，索性往羊皮垫上一瘫，“您老喝茶，咱们说正经的——要谈，就谈实的；要打，您门外那骡子，我让人牵去喂豆子。”

火塘里柴噼啪一爆，火星跳上他眉梢，像一粒不肯熄的小火种。

“真没料到啊——都到了公元三世纪，还有人把象兵当铁壁铜墙？”

虞翻斜睨着多尔泰大可汗，嘴角微扬，眼神里浮起一层淡淡的、近乎怜悯的笑意。

这事得往十年前倒推。

当年大楚南征南中，孟获之父孟虎率部拒守，手底下既有披甲巨象组成的象兵，也有浸油藤条编就的藤甲兵。

那阵子，楚军初遇象阵，战马惊嘶、士卒却步，弓弩难透厚皮，长矛易被长鼻卷飞。将士们试过挖陷坑、撒铁蒺藜、驱火牛冲阵……全不管用。

孟虎便在营中设宴，举杯大笑：“谁还敢言我南中无坚不摧？”

直到云凡亲临前线，选了个朔风烈、枯草干的黄昏，一把火烧尽山坳里的藤甲与象群——焦骨裂地，浓烟蔽日，连大象哀鸣都只余半声便戛然而止。

自此，象兵不可破的神话，烧成了灰。南蛮诸部也再未聚兵而抗。

后来，孟获归附，重练藤甲、复训战象，整编入赵云新立的西南方面军。如今这支兵马正屯于金沙江畔，静待渡江令下，直插贵霜东北腹地。

多尔泰大可汗听完，喉结动了动，没接话。

他垂着眼，手指无意识摩挲着腰间弯刀的鲨鱼皮鞘。

——真就一点办法没有？

当然有。

火是其一，乱是其二：惊雷、骤鼓、毒烟、断鼻、割蹄……甚至只需几头疯牛横冲直撞，也能让整支象队自溃成泥。

虞翻没说透，可那眼神已如刀锋划过——你若不信，不妨试试看。

多尔泰沉默良久，终于抬眼，声音低沉却清晰：

“既蒙贵使明示，那我克里木，今日便归附大楚。”

虞翻颔首一笑，袍袖轻拂，像掸去一粒微尘。

这“外交大神”的名号，不是白叫的。

“大可汗放心。”他语气平和，却字字落定，“只要大楚旗还在，贵霜的手，伸不过葱岭。”

克里木也笑了，那笑里没什么暖意，倒像冬夜呵出的一口白气，转瞬散尽。

“但愿如此。”

他心里清楚：若贵霜真念旧谊，何至于三年未发一卒援军？

如今落得这般田地，怨不得旁