贵霜帅旗，又纵马踏碎使团仪仗，连文书印信都踩进泥里。

消息传开，西域十六国，七家闭门谢客，九家连夜重修贡表——贵霜若再不出声，怕是连驿道上的商队，都要绕着他们的界碑走。

大军动了。

铁甲映日，旌旗蔽野，东西两支十万之师，如两股浊浪，日夜兼程，数日便抵花刺子模北境与西陲。

花刺子模早得了飞骑急报。

王宫里没人笑得出来。

康塔木端坐御帐正中，玄袍未换，冠冕未摘，只一双眼冷得像冻了十年的井水，扫过阶下文武。

底下人垂首屏息，连衣角都不敢掀——这时候多一句嘴，说不定就成替罪的鼓槌。

就这么僵持着，足有小半炷香。

康塔木才抬起眼皮，声音不高，却字字砸在青砖上：

“说吧。眼下，怎么活？”

角落里一人霍然起身，甲叶轻响。

他身形高瘦，眉骨隆起，与康塔木竟有三分相似，正是皇族旁支、康塔木的表兄——康纳克。

他一步踏前，目光直迎康塔木，嗓音粗粝如砂石相磨：

“陛下，他们马蹄已踏进我甘泉驿的地界了。割地？赔款？求和？——那不如现在就拆了宫墙，把王座抬到贵霜军营门口，亲手奉上！”

他顿了顿，扫过众人，“这些年，贵霜哨骑常在我边境放火、劫粮、掳牧民，咱们忍着，是为存国；

可如今刀架颈上了，还跪着递降书……咱们的弓，还能拉得开吗？子民，还认不认这面金狼旗？”

帐中数名老将闻言，喉结一滚，默默点头。

另几个文官攥紧袖口，指节发白，却终究没出声。

康纳克没再看别人，只盯着康塔木，等那一句准话。

“那依你之见，眼下该如何应对？”

康塔木端坐不动，目光沉静地落在康纳克脸上。

康纳克略一颔首，声音平实，不带起伏：“此番敌军十万，自西而来——西线倒不必多虑。

山势陡峭，沟壑纵横，天然成障，足可迟滞其行。我意将八万精锐尽数调往东面，由我亲率，扼守河儿谷口。

若能在此拖住他们几日，再伺机袭扰、削其锋锐，哪怕只折损两三千人，于我方亦是大利。

往后或战或和，主动权都在我们手上；倘若一味溃退，连喘息之机都无，更遑论谈什么底气。”

康塔木听完，指尖在案上轻轻叩了两下，稍作思量，点头应道：“有理。”

他抬眼扫过堂下诸官，语声不高，却清晰入耳：“诸位还有