“他绕开了西关要隘，直扑八东郡东麓。那边山路陡峭、补给难行，本该是虚防之地……可您把主力全调去了西边，东面只剩不到两千人，连个像样的营垒都没立稳。”

张鲁脸色骤变。

话音未落，斥候飞奔入帐，单膝跪地，嗓音发颤：“东山三营……降了。守将献寨开道，云凡前锋已过断崖坡，正拔除沿途营寨，朝郡治推进！”

张鲁攥紧案角，指节泛白。半晌，才从牙缝里挤出一句：“……他们倒痛快。”

他猛地抬头，扫过满帐默然之人，声音冷得发硬：“传令下去……各部死守原地，一步不退。谁敢弃营后撤，斩首示众。退一人，诛三族。我不信，这点骨头，他们真就啃不动了。”

帐内无人应声。有人低头摩挲刀柄，有人悄悄瞥向帐外天色，还有人喉结滚动，咽下一口干涩的气。

人散之后，几名将领没回营，而是聚在马厩后头的僻静处。风卷着干草屑打转，谁也没点灯。

“西面空城一座，东面塌得连渣都不剩。”一人低声说。

“云凡早算准了……张鲁越怕什么，他就往哪儿砸。”

“守？拿什么守？粮仓在西边，兵在西边，连弓弩都堆在西关……咱们现在站的地方，连支像样的拒马都没几根。”

沉默片刻，有人踢了踢脚边一块碎石：“……听说云凡入城不屠民，不夺田契，降将照旧领兵。”

没人接话。可夜风一吹，那话音却像火种，无声落进每个人耳底。

他们刚聚拢，一人便踏前半步，开口道：“成算不大。云凡这回兵强马壮，硬守，得拿命填。”

顿了顿，他扫了一眼众人，声音压低了些：“若没先打怀顺城，倒还有几分指望。可主力全耗在那儿了……眼下，咱们是不是该想想自己的退路了？主公如今，怕是听不进劝了。”

话音落下，屋里静了一瞬。

谁都听懂了：这人已不信张鲁。

他没明说投云凡，但意思再明白不过……只等旁人接话。可谁也没应声。

其他人心里都清楚：跟着张鲁，赢不了；可转身投云凡，又怕落个首鼠两端、反遭疑忌的下场。

于是只垂眼坐着，不动声色，目光却齐齐朝向张鲁的首席谋士。

那人本不想来。他原打算把后手备足，再议进退。可坐定片刻，见众人眉间俱是灰气，心知再拖下去，军心就散了。

他慢慢起身，衣袖拂过案沿，声音平直，没半分起伏：“你们怕，我懂。我也觉