“咱问你一句话。”

朱元璋的声音很轻，轻到像是怕惊了什么东西。

“你实话回答。”

马皇后没应声，但没走。

“你觉得……咱真的老了吗？”

这个问题，比所有的炮弹都沉。

马皇后看了他很久。

“重八，你不是老了。你是走不动了。”

一字之差，天壤之别。

老了，是年纪大了。

走不动了，是心力竭了。

朱元璋的肩膀塌了下去。

就那么一瞬间的事，几十年的杀伐果决、指点江山，连着骨头架子一块塌了。

常遇春跪在一旁看着，鼻子酸了一下。

他跟朱元璋一块打天下的时候，这人是什么模样？

虎步龙行，站在军帐里往那一杵，说一声“打”——千军万马就动了。

现在呢？

一个佝偻着背的老头子，坐在血地上，问老婆自己是不是不行了。

英雄迟暮这四个字，搁在话本子里是伤感，搁在眼前就是——操，真他妈惨。

但常遇春不敢说出来。

“陛下。”

徐达的声音在这时候又响了。

他还跪着。

从刚才到现在，膝盖一直没离地。

“臣有一个法子。”

朱元璋没接茬。

徐达也不等他接茬。

三十年交情，他太了解这个人——你等他点头才说，你能等到黄花菜凉。

不如先说，说完再让他发火。

“秦王殿下登基。陛下退居太上皇。”

这六个字一出口，城头上好几个人同时倒抽了一口凉气。

太上皇？

你让朱元璋当太上皇？

这话搁在一个时辰之前，说出来的人早被拖出去砍了。

但现在这个节骨眼上——谁还顾得了那些？

徐达继续说：“陛下居太上皇之位，不涉朝政，由秦王殿下执掌军国大权。太子殿下从旁辅佐。”

他看了一眼朱标。

朱标点了点头。

“臣以为，这是眼下唯一不流血的路。”

“陛下若应，城外三十万兵马当日退出金陵，秦王殿下入宫登基，行禅让之礼。这件事情传出去，史书上写的是父慈子孝，是太祖皇帝英明决断、择贤而立。”

“陛下若不应——”徐达停了一拍。

他没往下说。

不用说了。

陛下若不应，那今天发生的这些事——逼宫、炮击、龙卫被灭、二指断剑、炮弹悬空——这些东西传出去，后人怎么看？

史书是会杀人的。

杀得比刀还干净。

朱元璋闭上了眼睛。

漫长的沉默。

城头上的人