多米尼克的脚步猛地顿住，血色瞬间从脸上褪去。

最担心的事，还是发生了。

他几乎是立刻转身，朝着机械神殿的方向狂奔而去。

天狮终结者们紧随其后，沉重的装甲脚步声在走廊里连成一片急促的鼓点。

越往神殿走，失控的迹象就越明显。

走廊两侧的灯光忽明忽暗，时而惨白时而暗绿。

通风系统发出不祥的嗡鸣，吹出的风带着淡淡的血腥味。

墙壁上的管线接缝处渗出暗褐色的锈迹，像血管破裂般缓缓蔓延。

重力也开始变得不稳定，偶尔会有瞬间的失重感，又猛地恢复正常，让人头晕目眩。

冲进机械神殿的那一刻，多米尼克的心沉到了谷底。

原本金光流转，电弧环绕的机魂王座，此刻已经蒙上了一层灰蒙蒙的锈色。

暗绿色的霉斑像蛛网般爬满了王座表面，电弧变得稀疏而黯淡，连悬浮的高度都下降了数十厘米。

空气中不再有那种钢铁与雷霆的桀骜气息，取而代之的是潮湿的霉味与铁锈的腥气。

“将军！”

为首的高级神甫转过身，面罩下的声音带着难以掩饰的恐慌：

“是锈蚀之疫，它混在机魂的闪电里钻进了核心！”

“我们……我们挡不住！”

“所有净化程序都试过了？”多米尼克的声音发紧。

“圣油冲刷，祷文校准，过载灼烧……全都试过了！”神甫的声音带着绝望。

“瘟疫和能量回路缠在了一起，我们每清理一寸，它就顺着能量流污染两寸。”

“再这么下去，最多十二个小时，机魂就会被彻底腐化！”

十二个小时。

多米尼克望着那座不断黯淡的王座，只觉得浑身发冷。

杰姆斯通号是他的根，是家族的荣耀，是他毕生的心血。

如果机魂彻底沦陷，这艘战列舰就不再是帝国的战舰，而会变成一艘漂浮在太空的瘟疫堡垒。

到那时，不用敌人动手，他自己就得下令击沉它。

“召集所有神甫，全部到神殿集合。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“启动最高等级净化仪式，所有圣物，所有圣油，所有祷文，全部用上！”

“是！”

……

仪式在半小时后开始。

近百名机械神甫与国教牧师齐聚机械神殿，围成里外三层的圆环。

红袍与黑袍交错，圣歌与二进制祷文交织在一起，金色的信仰灵光与银白色的机械圣光层层叠叠，汇聚成一道巨大的光柱，笼罩住中央的