如此行事，但毕竟是东邪嘛，端不能以常理揣度。

沉默片刻，裘图忽开口道：“襄阳那边如何了？菩斯曲蛇的踪迹，可有眉目？”

彭长老精神一振，连忙回禀道：

“回帮主，那荆山余脉层峦叠嶂，林深草密，人迹罕至。”

“属下派去的兄弟不敢怠慢，特意重金聘了当地十余位经验老道的猎户同行入山……”

说着，彭长老声音渐渐低沉下去，“然而……一行四十余人入山，至今已有二十余人音讯全无。”

“至于菩斯曲蛇……更是踪影全无。”

闻言，裘图眉头蹙起，手指重重敲击桌面，沉声道：“那绝情谷呢？”

彭长老连忙道：“绝情谷倒是找到了！”

“说来也巧，此谷便隐在那荆山余脉西南处。”

“一名老猎户知晓其大致方位，地图已然快马传回岛上。”

“只是……”他语气一顿，带着忐忑，“据说进山的兄弟中，有两人立功心切，未得指令，便私自先行入谷拜访……”

“至今……未能出来复命。”

“哦？”裘图扭了扭脖颈，发出一声轻微骨响，语气听不出喜怒，“谁叫他们自作主张的？”

彭长老额角微汗，躬身更低，小心回禀道：

“那两位兄弟……原是铁掌帮旧部，这些年一直隐姓埋名，藏匿在襄阳左近。”

“此次属下奉您之命，只派了五名得力心腹前往襄阳主持搜寻，其余人手皆是在襄阳当地临时招揽，正巧便有那两人。”

“那两人听闻绝情谷之名后，便……便自作主张，声称帮主您的姑婆早年便入嫁绝情谷为妇。”

“他们……他们自告奋勇，说是要入谷传递喜讯，联络情谊……”

裘图闻言，立时了然，摇头哂笑，腹语悠悠道：“贪心不足，妄图以此邀功请赏？”

“呵，怕是把自家性命，也一并交代在那绝情谷中了。”

随后缓缓起身，面朝那轮皎洁明月，腹语声在寂静庭院中回荡。

“姑婆……绝情谷……”

旋即袍袖一拂转身，居高临下面向彭长老道：“此事你做得尚可。”

“嘉兴调人不易，就地招揽那些无根无萍的流民百姓，甚好。”

“他们的命……便宜。”

说着，缓缓俯身，凑近低头如鹌鹑的彭长老，腹语低沉，带着不容置疑的意味道：

“寻找