边不可能没有利益交换。”

“我今天下午去码头递了张帖子，请郭鸿泰明晚来武馆吃顿饭——他也想见见你，说有事要当面谈。”

陈湛抿了口茶水：“那就等明天。”

朱冉犹豫了一下：“还有一层，武馆的铺面，最老的那批地契是战前签的，日本人来的时候有些烧了有些丢了，现在英国人重新登记产权，拿不出原始地契就不给续。”

“郭鸿泰和地契局的人头熟，郑老先生的意思是，铺子的事也许能从他那边探探口风。”

“明天见了人再说。”

唐紫尘一直安静地坐在陈湛旁边，已经把碗里的米饭吃得干干净净，筷子横搁在碗沿上，仿佛听不见几人谈话。

次日傍晚，郭鸿泰如约登门。

一辆黑色奥斯汀轿车停在骑楼街口，司机留在车里，副驾上坐着一个穿短打的年轻保镖。

郭鸿泰本人穿一身白绸对襟衫，手里拄一根紫檀木拐杖，手腕上戴一串蜜蜡佛珠，面容清瘦，颧骨高耸，走路时腰杆挺得笔直，看不出半点商人的圆滑，倒有几分老派读书人的矜持。

朱冉在武馆门口迎着，拱手叫了声：“郭会长。”

郭鸿泰拱手回礼，目光越过朱冉的肩膀，落在内堂门口站着的陈湛身上。

两个年纪相仿的人隔着一整个院子对望了一眼，郭鸿泰的步子停了一瞬，随即加快脚步，上前抱拳，腰微微弯下去：“陈先生，久仰。”

陈湛也抱拳回礼：“郭会长，里面请。”

内堂里摆了一桌素席，几样家常菜，一壶铁观音。

郭鸿泰落了座，目光在陈湛旁边的唐紫尘身上停了一下，微微颔首致意，然后开门见山：“陈先生，朱冉跟我说过你来南洋的目的。今天我不是来替沃尔特斯说话的，是替武馆说话。我先把我的难处摆在桌面上，你再决定信不信我。”

他说了将近半个时辰，陈湛中间没有插过一句话。

“这些武馆的馆主，最老一辈的跟我同乡，同一条船从泉州出来的。我每年给他们捐钱，他们铺子被砸了我让商会出钱请律师。”

“可是南洋现在跟国内不一样——抗战打完了，日本人走了，英国人也回来了，法律不在华人手里，地契局不在华人手里，警署也不在华人手里。人家要收你的铺子，不是非要打你，停你的执照、查你的人员来历，就够了。”

“我能帮