比在宁夏窝着强？”

何锦看着安化王，沉默了片刻，然后缓缓说道：“王爷英明。”

“英明个屁！”

朱寘鐇骂了一句，但嘴角却微微翘了起来，“老子是被吓的。那个小皇帝，太吓人了。”

“老子在宁夏打了半辈子仗，见过狠人，没见过这么狠的。十五岁，抬着棺材进殿，穿着孝服审案子，一天之内把朝堂翻了个底朝天，老子服了。”

他给自己又倒了一杯酒，端起来，对着窗外的晨光，像是敬酒一样。

“朱厚照，老子服你，老子出海，不给你添乱。你在京师当你的皇帝，老子在海外当老子的王，谁也不碍谁。”

说完，他一饮而尽。

......

焦芳的府邸在宣武门内大街，离紫禁城不远。他回到府中的时候，已经是深夜了。

他没有睡，坐在书房里，面前摊着一份空白的纸，手里捏着笔，却一个字也写不出来。他的脑子里在飞速地转动着，像是在算一笔复杂的账。

吏部尚书的位子保住了，这是好事。

但吏部的权力被砍了一半——武选司没了，武将选任归了六军都督府。

以后，吏部只管文官了。

他想了想，觉得也不算太亏。

文选司还在，天下文官的选任、考核、升迁、黜陟还在他手里。

这是文官集团最核心的权力之一，皇帝没有拿走。

他知道自己在皇帝眼中的位置，他不是一个忠臣，皇帝留任他，不是因为他忠诚，是因为他有用。只要他听话且还有用，皇帝就不会换他。

焦芳放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

他在想，以后的路该怎么走。

皇帝在分权，在制衡，在让所有人互相盯着。

他不能结党，不能培植私人势力，不能做任何可能让皇帝猜疑的事。

他只能老老实实地把吏部的事管好，把皇帝交代的事办好，只有这样，他才能在这个位置上坐稳。

他睁开眼睛，拿起笔，在纸上写下了一行字：“谨奉上意，不敢有违。”

......

王鏊回到府中的时候，比焦芳更晚。

他坐在书房里，面前是一盏已经燃了大半的蜡烛，烛火在夜风中微微摇曳，将他的影子投在墙上。

他知道皇帝为什么选他继任户部尚书——因为他为人正直，声望足够，在大朝会上率先附议，不是李东阳、谢迁、刘健的死党。

皇帝需要一个人来稳住户部，需要一个人来管好天下钱粮，他就是那个人。

想到