阁臣的伯父。

“你爷爷，”李兆龙的声音很低，低到只有牢房里的人能听见，“为什么要包庇那个太医？”

李兆蕃低着头，不说话，身体抖得更厉害了。

“我问你，”李兆龙的声音拔高了几分，“你爷爷为什么要包庇那个太医？”

李兆蕃还是不说话。

李兆龙一巴掌扇在李兆蕃的脸上。

“啪”的一声脆响，在安静的牢房里格外刺耳。

李兆蕃的身体猛地向旁边倒去，撞在石壁上，额头磕在石头上，磕出一道口子，血流了出来。李兆蕃捂着头，蜷缩在角落里，浑身发抖，不敢哭出声来。

李兆龙的旁边，又站起一个人，是李东阳的另一个远房侄子李兆虎。他比李兆龙年轻几岁，身材瘦削，面容尖削，一双三角眼透着狠劲儿。

“你爷爷在朝中做阁臣的时候，我们这些族人在茶陵给他看家护院、给他种地纳粮。他倒好，惹出这等抄家灭族的大祸，连累我们所有人都要跟着他死。”

他蹲下来，一只手抓住李兆蕃的头发，把他的头提起来，让他的脸对着自己。

“你说，你爷爷是不是该死？”

李兆蕃的眼泪终于忍不住了，顺着脸颊流下来，和额头上的血混在一起，糊了一脸。但他的嘴闭得紧紧的，一个字也不说。

他不能说，也不敢说。

他说“是”，就是骂自己的爷爷，就是不孝。

他说“不是”，就是替爷爷辩解，就会招来更狠的毒打。

他只能沉默。

李兆龙又是一拳打在李兆蕃的肚子上。李兆蕃闷哼一声，整个人像一只被煮熟了的虾米，弯着腰蜷缩在地上，嘴角溢出一丝鲜血。

李兆龙还要再打，被旁边的一个老妇人拉住了。

“够了，”老妇人的声音沙哑而疲惫，“别打死了。打死了，我们也要跟着吃挂落。那几个锦衣卫看着呢。”

李兆龙抬起头，看向牢房外面。

走廊里，两个锦衣卫正站在那里，手按在刀柄上，面无表情地看着牢房里的一切。他们没有阻止，没有呵斥，甚至没有皱眉。

他们只是看着。

牟斌有令——只要不把人打死，辱骂、殴打，一律不干涉。

李兆龙收回了拳头，又踹了李兆蕃一脚，才退回到人群中。

李兆蕃蜷缩在角落里，浑身发抖，额头上的血还在流，嘴角的血还在流，肚子上的疼痛像一把刀在绞。

他不敢出声，不敢喊疼，甚至连哭都不敢大声哭。

他只能把脸埋进膝盖里，无