李默折返长安的时候，已经是八月二十了。

黑马沿着水泥路跑完最后一段时，天色正在暗下来，渭水两岸的稻田已经收了，只剩下齐膝的稻茬在晚风里轻轻摇晃。

四合院门口的灯笼已经点亮了，暖融融的光隔着院墙映出来，照在门前的青石板上，像是铺了一层碎金。

李默翻身下马时，福宝正蹲在院门口的石阶上，手里拿着一根狗尾巴草，把那根草绕成环，又拆开，又绕成环，已经重复了七八遍。

她听到马蹄声抬起头，看到李默从黑马上下来，一下从石阶上弹起来，狗尾巴草环掉在地上也没管，银铃叮铃叮铃地响着就跑过来了："爹爹！你回来了！你怎么去了这么久！福宝每天都来门口等！等了好多天！"

李默弯腰把她抱起来。

福宝的双手搂住他的脖子，小脸蛋贴在他肩窝里，声音带着一点闷闷的鼻音："爹爹你瘦了，脸都凹了，你是不是在外面没吃好？娘亲炖了排骨汤，给你留着呢。"

李默拍了拍她的背："吃了，就是赶路赶得急，走得快了，人没怎么歇。"

福宝又在他肩窝里蹭了蹭，才松开手滑下来，拉着他的手往院里走："爷爷也在等你！爷爷说你今天该回来了，就坐在堂屋里没动，刘公公给他换了两回茶了，他一口都没喝。"

李渊确实在堂屋里坐着。

他坐在那把新做的扶手椅上，面前放着一杯茶，茶汤已经凉透了，表面凝了一层薄薄的膜。他听到脚步声抬起头，目光从李默脸上扫了一遍，像是在确认什么，然后才开口，声音比平时低了几分："事情办完了？"

"还没，但差不多了。"

李渊点了点头，没有追问细节。

柳含烟从厨房端了饭菜出来，往桌上摆了满满一桌，福宝坐在李默旁边，把那根已经散成一根草茎的狗尾巴草重新绕成环，套在自己的手指上转了两圈。

李默端起饭碗，吃了几口菜，喝了一碗汤。

他放下碗筷，把那些油布包裹的账目和张衡那边汇总过来的文书都整理了一遍，在灯下比对着看了大半夜，把一些碎片化的线索逐步拼合起来，才靠在椅背上闭了一会儿眼睛。

第二天一早，李默换了一身干净的衣裳，把那卷油布裹好的账目收进怀里，骑马去了长安。

他没有直接进宫，先去了工部衙门