的时间转瞬即逝。

十月初九，天还没亮，贡院门口就已经热闹了起来。

一百四十二名贡士换上了崭新的衣裳，有的穿着锦缎长袍，有的穿着素色青衫，但每个人都把自己收拾得干干净净，精神抖擞。

他们手里提着考篮，里面装着笔墨砚台、干粮清水。

“肃静！列队！”

礼部的官员站在贡院门口，扯着嗓子喊。

一百四十二人迅速排成两列，按籍贯、年龄、名次排序，整整齐齐。

有人紧张得手心冒汗，有人在心里默背自己准备好的策论，有人闭着眼睛深呼吸。

偶尔有人小声交谈几句，立刻被身边的礼部官员瞪了一眼，赶紧闭嘴。

卯时三刻，宫门大开。

礼部尚书亲自带队，引着一百四十二名贡士穿过午门，走过金水桥，沿着长长的御道，一路走向太和殿。

太和殿前，香烟缭绕，钟鼓齐鸣。

殿内早已布置妥当，一百四十二张桌案整齐排列，桌面铺着白纸，放着笔墨砚台。

桌案之间的间距很大，保证每个考生都不会被旁边的人干扰。

殿中央偏后的位置，是一把金碧辉煌的龙椅，那是李承璟的位置。

“陛下驾到——”

高大力扯着嗓子喊了一声，在大殿里回荡。

钟鼓声戛然而止，一百四十二名贡士也跟着跪倒。

李承璟从殿后走了出来。他走到龙椅前，缓缓坐下，目光扫过殿内跪倒的文武百官和贡士们，微微点了点头。

“平身。”

贡士们纷纷站起来，垂手而立，不敢抬头。

李承璟的目光在他们身上扫了一圈，看到了几张熟悉的面孔——有几人是他在保和殿设宴时见过的。

大部分面孔都是陌生的，但他们有一个共同点——年轻。

大部分贡士都在二三十岁之间，四十岁以上的寥寥无几。

这说明“分省取中”制度确实给了年轻士子更多的机会，那些熬了大半辈子的老举人，虽然有了名额保障，但还是没能竞争过年轻人。

李承璟心里默默叹了口气，又很快释然了。

时代变了，机会是给年轻人的。

高大力站在龙椅旁边，展开一份长长的名单，开始宣读殿试的流程和规则。

“殿试之制，辰时开考，申时交卷。试卷一律用楷书书写，字迹工整，不得草率。试题一道，策论体裁，不限字数。考生不得交头接耳，不得传递纸条，不得夹带无关物品。违者，立即逐出考场，革去功名，永不录用。”

他