头子人还在，人在就能挡。'”

徐奉先没再问了。

……

山路比韩铁山说的还难走。

路不是路。

是猎户踩出来的野径，只容单骑通行，两侧灌木枝杈挂满了冰凌，马过的时候碰下来，碎在甲胄上噼里啪啦地响。

墨鸦跳下马，在前面趟路。

六名玄鸦卫分成三组，两人探前路，两人押后，两人居中护顾长生策应。

二百里。

翻两道山梁。

第一道山梁在当天下午翻过，刮在脸上跟刀片刮的一样，积雪过膝，马匹走不了的地方就下来牵着走，人在前头趟雪开道，马跟在后面踩脚印。

一路上没有话。

一夜扎营在半山腰的背风坳里，不生火，啃干粮喝雪水，轮班睡两个时辰，天不亮就起来赶路。

第二日。

翻第二道山梁的时候，墨鸦凑到顾长生旁边，声音压得很低。

“帝君，不对劲。”

顾长生没回头。

“说。”

“太干净了。”墨鸦的刀柄上结了一层薄冰，她用指甲抠掉，“北燕游骑截断驿道，周边应该有散骑巡哨，两天了，一个都没碰上，连牧民帐子都看不见。”

顾长生目光扫过远处山脊线。

雪面上有几道旧蹄印，被风雪填了大半，但走向还能辨认，方向一致，全部朝北。

不是巡逻路线。

是撤退路线。

他收回视线，没有减速。

第二日傍晚。

翻过第二道山梁的最后一段碎石坡，天源城方向的天际线出现在视野尽头。

灰蒙蒙的一片，看不见城墙轮廓，地平线上压着一层铅色的云，低得像要塌下来。

空气里有一股隐约的焦味。

前方探路的玄鸦卫忽然举拳。

停。

众人勒马，伏低身体。

坡脚的乱石滩里，横着七八具尸体。

玄鸦卫手语示意。

顾长生翻身下马，走了过去。

尸体已经冻硬，歪七扭八地倒在碎石缝里。

穿的不是大乾制式军服，也不是北燕铁鹞子的皮甲，而是一种杂色兽皮混着粗布的装束，皮子鞣得粗糙，针脚歪歪扭扭，像草原边缘部族猎手的打扮。

没有刀伤，没有箭伤，连搏斗的痕迹都没有。

每一具尸体面部扭曲发黑，嘴角和眼角渗出暗紫色的血痂，凝成细碎的结晶，手指蜷成鸡爪状，十根指头的指甲全部脱落，甲床裸露在外，冻成灰白色。

“死了至少两天，冻透了。”

墨鸦蹲下去，拔出匕首拨开一具尸体的领口。

锁骨下方