清香。

把手处缠着新鞣的牛皮，皮色浅棕，缠得密密匝匝，每一圈都匀称紧实，看得出是手工一针一线缝出来的，虽不如匠人做的精致，却自有一股朴拙的用心。

鞭梢系着一缕新编的红缨，颜色鲜亮，穗子垂落下来，整整齐齐，末尾还打了个小巧的结。

薛桃看到是马鞭，也有几分惊讶。

因为她拿到这寿礼时，是谢琂已经命人包装妥当后才给她的，所以她并未擅自拆封。

薛桃本以为会是什么灵芝药材，或是珠玉首饰，没想到却是一根马鞭。

薛桃送出这样的礼物时，满厅的宾客安静了一瞬。

旁的宾客送的都是金玉绫罗、名贵字画，送马鞭，倒是头一回见。

送马鞭也就算了，送谁不好，偏偏送给林老夫人。

台下，众人交头接耳，窃窃私语。

林夫人和罗大人的脸色也有些僵硬，薛桃立马察觉出了气氛的不对。

【漂亮，这是真马屁拍在了马腿上......虽说林老夫人从前是驯马女，但如今人家都是一品诰命夫人了，丈夫儿子皆有爵位，大女儿是远嫁的侯爵夫人，二女儿是通判夫人，这等场合还提这驯马的事怕是不合适吧？】

【这都不是最要紧的，最要紧的是在辰州，谁不知道林老夫人的那桩旧事？当年她刚从京城回辰州养老，闲来无事，竟在府中后院养起马来。一个一品诰命夫人，放着好好的福不享，成日与马厮混，整的满府邸马粪味熏天，还一个不小心从马上摔下来断了腿。

辰州的官眷贵妇们明面上不敢说什么，背地里却没少笑话。林夫人和罗通判更是觉得丢人，好说歹说，才把后院那些马给处理了，从此不许林老夫人再碰马具。这件事，可成了个笑话。】

【这礼应当是吴太后准备的吧？你们看那马鞭的把手底端上还刻着一个“英”字，林老夫人的名字里就带着一个“英”字呢！

当年吴太后就许诺过要给林老夫人亲手做一条好马鞭，后来林老夫人要离京，两个大吵一架，这事就搁置了下来，二人自此也很少往来......

如今吴太后想缓解关系，只不过她不知晓辰州这些事，也不知道林老夫人现在都老年痴呆了。要是林老夫人还是清醒的，看到这样的旧物应当是会感动的。】

【也不好说，今非昔比喽！这吴太后如今是太后，林老夫人却死了