血，皱着小眉头：“叔叔，疼？”

小魏愣了愣，忙把血擦掉：“不疼，小队长一问就不疼了。”

“吃。”念冬把自己攥着的一点干粮往外递。

沈厉川按住她的小手：“他有了，你自己留着。”

小魏连忙摆手：“不敢要娃的，真不敢。”

陈麻子凑上来：“你要了也咽不下去，全连能拿眼神把你噎死。”

紧绷的气被这句话揉开些。罗文清扶着小魏归队，队伍不敢久留，绕过林子继续往北。

走到下午，太阳闷在云后头，山沟里一点风也没有。念冬坐在骡总背上，起先还哼着“麻叔偷红薯”，后来声音越来越小，小脸贴着旧布垫，红绸也蔫巴巴地垂着。

姜小草摸了摸她额头：“没烧，就是困累了。”

念冬半睁着眼，嘴里嘟囔：“累累……”

陈麻子耳朵尖：“哎哟，掌粮小同志学新词了。”

“爹爹累累。”念冬伸手去够沈厉川，声音小得像含着米糊。

沈厉川脚步顿住。

姜小草先瞪他：“你别想背。”

“没背。”沈厉川把枪递给王大牛，伸手把念冬从骡背上抱下来，“让她坐高点。”

“坐哪儿？”

沈厉川没答，把念冬托起来，稳稳放到自己脖子上，两只手扶着她的小腿。

姜小草脸色一变：“沈厉川，你那脚！”

“脖子不疼。”沈厉川拄着棍子，往前走了一步，“她轻。”

念冬骑在他肩上，原本蔫着的小身子晃了晃，眼睛一点点亮起来。

她看见前头山路，又看见沈厉川的头发，忽然伸出两只小手，抓住一撮。

“驾驾！”

沈厉川脸黑了半截。

陈麻子当场憋不住，扶着骡总笑弯腰：“连长，你这回不是连长，是念冬同志的战马！”

周大勺笑得锅包乱晃：“战马还挺稳，别说，娃坐上去比坐骡总神气。”

王大牛嘴角也压不住：“骡总降职了。”

骡总甩了甩尾巴，像不服气。

念冬更来劲了，小手又轻轻拽了一下：“爹爹，驾！”

沈厉川咬了咬后槽牙：“念冬，头发不是缰绳。”

“缰绳？”她学得快，低头看他，“爹爹绳绳。”

姜小草又气又想笑，伸手把念冬的小手从他头发上扒下来：“抓耳朵也不行，抓衣领。你爹爹这点头发，还得留着到陕北见人。”

陈麻子擦着笑出来的眼泪：“姜同志想得远，到了陕北，连长要是秃了，找媳妇都难。”

姜小草手里的布条一甩：“陈麻