“麻子叔，”念冬在大衣里急得直扭，两只小脚乱蹬，“不吃牛牛！”

“吃啥吃，”周大勺抡起勺柄在陈麻子背上敲了一下，瞪起眼睛，“这牛跟俺孙女亲，那就是咱们一连的编外兵，你敢打它的主意？”

“俺就随口一说。”

队伍提心吊胆地走着。身旁是一群小山一样的大牦牛，脚边还跟着个甩不掉的牛尾巴。

走出了一百多米，眼看就要穿出这片峡谷道口。

后方牛群里，那头领头的大牦牛忽然仰起脖子，发出一声长吼。

小牦牛脚下的步子一顿。它回头看了看牛群，又扭头看了看沈厉川怀里的那个布包。

“哞？”小牛犊伸长脖子，冲着念冬的方向小声叫唤，像是在问她走不走。

“牛牛，回家。”

“爹爹，”念冬终于从领口挣脱出一张小脸，挥了挥手里的小木刀，“大牛找小牛了。”

沈厉川没吭声，大掌按住她的帽子，脚步没停：“别管它，走你的路。”

小牦牛打了个响鼻，大黑脑袋在半空中点了一下，转过身，撒开蹄子往牛群的方向颠颠儿跑了。

直到那头小黑影彻底融入牛群，全连紧绷的那根弦才算真正松下来。

姜小草一瘸一拐地靠在一块石头上，大口喘着粗气：“俺滴娘，这辈子都不想再看见这么多牛毛了。”

“俺也是，”赵根生掏出本子，炭条在纸上刷刷写，“念冬同志抚角降牛，小牛随行百米方归。这事儿写下来，比戏文还邪乎。”

“字字，”念冬探着头，指着本子上的黑印，“念冬厉害。”

“厉害厉害，”王大牛把枪背好，擦了一把额头的汗，“全连属你胆子最大。”

山道越走越高，风里的冰渣子变成了雪籽。

太阳一寸寸落向山脊后头，天色以肉眼可见的速度暗了下来。

“连长，”赵铁山看了一眼天色，胡子上结了一层白霜，“天要黑了，这草地上不能过夜，得找个背风的地方生火扎营。”

沈厉川把念冬裹紧，目光扫过四周光秃秃的山坡。入眼全是枯黄的短草和灰白的石头，别说树枝，连棵能烧的灌木都见不着。

“草草姐，”念冬指着后头被新兵架着的赵树，“他冷冷。”

姜小草摸了摸赵树冰凉的手背，眉头拧紧：“连长，他刚缓过来，晚上要是没口热水喝，这高山瘴气还得犯。”

“火必须生。”

“大牛带两个人去周边看看，”沈厉川声音发沉，鞋子踩在冻硬的泥地上，“找