沈厉川单臂抱紧念冬，右手瞬间拔出配枪：“大牛断后，全连后撤三百米，贴崖根隐蔽！”

窸窸窣窣的脚步声混着风声散开。几分钟后，红一连重新缩回一片避风的洼地。骡总被陈麻子死死捂着嘴，小跟班趴在泥地上，连大气都不敢喘。

微弱的火折子光亮起。赵铁山把那张破旧的地图摊在一块平坦的石头上。

“马六叔，看准了？”老政委花白胡子被夜风吹得乱飞。

“错不了。”老羊倌蹲在地上，拿手指比划着，“那蹄印边沿还湿着，最多过去半个时辰。看深浅，马背上不仅有人，还驮着重家伙。起码一个骑兵班在前面踩盘子。”

陈麻子一听，两腿发软，顺势一屁股坐在草窝里。“娘哎，这叫啥事？大路有机枪，小路有马刀。老天爷这是把咱们按在案板上剁啊。”

周大勺用后背顶着黑锅，抬脚就踹过去。“闭上你的乌鸦嘴！俺这锅还没到陕北熬小米，哪能交代在这儿！”

王大牛端着枪，黝黑的脸绷得像块铁：“连长，要不俺带几个兄弟，摸上去把那几个骑兵抹了？”

“抹不干净。”沈厉川目光死死钉在地图上，“骑兵有哨声，一旦惊动了后面大部队，咱们这几十号人不够人家一个冲锋。”

姜小草瘸着腿挪近，借着微光看图，眉头拧成个疙瘩。“这也不行，那也不行，难道长翅膀飞过去？”

风刮过干枯的酸枣林，洼地里陷入死寂。

念冬趴在沈厉川肩头，大眼睛盯着石头上那张画满弯弯绕绕的纸。她不懂大人们在愁什么，只觉得那纸上的线条像画的虫子。

小丫头伸出短胖的手指，越过男人的肩膀，啪唧一下按在地图最上边的一处角落。

“爹爹，虫虫。”

沈厉川下意识想把她的小手抓回来：“念冬，别闹，爹爹看路。”

“走这里呀。”念冬不依不饶，指尖在那条标着小圆点的虚线上用力戳了两下，奶声奶气地嘟囔，“这儿宽。”

微弱的光晕下，男人的视线顺着那根小手指落下去。

沈厉川的眼神突然定住了。他粗糙的拇指在那条虚线上抹了一把，抬头看向马六叔。“叔，这条线是啥？”

老羊倌凑近瞅了一眼，连连摆手，脑袋摇得像个拨浪鼓。“使不得，使不得！那是前朝留下的运木栈道，早废弃几十年了。木头烂得跟豆腐渣一样，别说人，山猫踩上去都得摔进老鸹沟！”

“老鸹沟在哪儿？”赵铁山敏锐地捕捉到了地