停了停。

这个老汉把自家门口让出来了。

他没有多说，只朝后头一挥，“走。”

羊肠沟窄得只容一人侧身。

王大牛在前头开路，骡总被沈厉川牵着，蹄子踩进软土又拔出来，带起一串黏泥。

周大勺背着锅，锅沿撞在土壁上，咚了一声。

陈麻子回头瞪他，“老周，你这锅比俺嘴还能暴露。”

“俺锅响一声是家当，你嘴响一声是祸害。”周大勺压着锅带，胡子上全是土。

草席里的念冬听见家当，小脑袋往外拱，“锅爷爷，粥粥也走吗？”

“走，粥粥在前头等你。”周大勺忙把声音放软，“到了吴起，俺学秀兰师傅那法子，给你熬开花小米。”

“开花？”念冬从草席里伸出两根手指，“两朵。”

姜小草抱紧她，“你还挑花数，先别把自己颠出来。”

后头坡口传来几声喝骂，接着是马蹄往北梁追去的乱响。

赵根生带人从另一条土沟钻回来，额头磕破一小块，手里还攥着陈麻子那只破鞋。

“连长，引开了。”赵根生把鞋丢给陈麻子，“胡队长骂了一路，说这味儿能熏死马。”

陈麻子捧着破鞋，脸上麻点都活泛了，“俺就说它能立功，谁还嫌它破？”

王大牛在前头哼了一声，“你穿回去，别让它再立第二回。”

队伍沿着西梁背面往北赶，太阳偏到山坡后，黄土沟一道接一道，走得人腿肚子发硬。

赵铁山拄着木棍，鞋底挂满泥。他没催谁，只看着前方那条越来越宽的路。

沈厉川牵着骡总，肩膀上落着土灰，“政委，前面该是吴起道了。”

赵铁山把旧帽戴正，胡子被风吹得往一边偏，“走了这些山水，总算闻到北边土味了。”

“土味能下锅吗？”陈麻子扶着腰追上来，“不能下锅就别让老周听见，他能把土也熬一遍。”

周大勺抬起铁勺，没舍得真敲，“到了地方俺先熬粥，再敲你。两样都不耽误。”

念冬从草席里钻出半张小脸，脸蛋被闷得红扑扑，“麻子叔，快点，锅爷爷要敲。”

“念冬同志，你咋还帮他记着？”陈麻子苦着脸，“俺抱过你，换过尿布，还被你尿过一袖子。”

姜小草把草席掀开些，让念冬透气，“少翻旧账。娃记好账，专治你嘴欠。”

话还没落稳，风里传来咚的一下。

周大勺停住脚，耳朵朝前偏，“啥声？锅？”

又一声锣响钻过土梁，后头跟着唢呐，调子尖亮，绕