沈厉川把纸折成两道，塞进贴身衣袋：“秦守成，东梁那边别惊动镇上娃，先掐路口。”

秦守成点头，手掌在枪柄上按了一下：“懂，外松里紧。那人能写这四个字，多半不是胡队长那帮粗货。”

赵铁山接过油灯，照了照纸边：“字写得齐，笔头细，是传信，不是探路。”

姜小草从窑洞里出来，先看沈厉川衣袋，又看屋里睡熟的念冬。她手指在药箱带子上扣紧了一下。

娃才刚有新衣裳，热炕还没睡够。

“今晚我睡念冬旁边，”姜小草说，“谁摸门，我先拿剪子招呼。”

陈麻子蹲在门槛边，把碗往怀里一抱：“那俺还守门。读书人也好，保安队也好，先过俺这张麻脸。”

周大勺从灶房探头：“你守门归守门，别把碗带走。俺明早有正事。”

陈麻子警觉地扭头：“啥正事？”

“做饭。”

“啥饭？”

“红烧肉。”

陈麻子手里的碗啪一下磕到门槛上，半截红薯滚出去，王大牛弯腰捡了，还没递回去，陈麻子已经蹿到灶房口。

“周班长，你刚才说啥？再说一遍，让俺听个准。”

周大勺把灶门一关，故意拿背挡住里头：“没听见就算。”

“俺听见了！”陈麻子贴过去，鼻尖差点碰到门板，“肉在哪儿？多重？谁给的？肥的瘦的？能不能带皮？”

“问完没有？”

“还没。有没有酱油？”

周大勺抄起米瓢就往他脑门上点：“有肉也先给娃吃，轮不到你在这儿审锅。”

念冬被外头动静吵醒，揉着眼从炕上爬起来：“麻子叔，肉肉？”

沈厉川掀帘进屋，把她抱回毯子里：“睡，明早吃。”

小丫头眼睛还没全睁开，小手却往嘴边摸：“红烧的？”

陈麻子在门外捂胸：“念冬同志都懂红烧，俺这辈子值了。”

第二天一早，周大勺果真抱回来一块肉。

肉不算多，巴掌宽，两寸厚，带皮，肥瘦夹着，外头用荷叶裹着。秦守成说是妇救会听见一连到了吴起，凑钱从老乡家换来的，指定给娃和伤员补身子。

周大勺把肉放到案板上，先洗手，再洗刀，脸上没平日的笑。

“都看好了，”他把刀举起，“这块肉，谁偷一片，俺不打头，俺打手。”

陈麻子蹲在灶台前，脖子伸得老长：“周班长，俺就看，不动。”

“你离案板三尺。”

“俺眼神不好。”

“你再近半步，今天吃白菜根。”

陈麻子往后