上炕沿，姜小草进屋，伸手拍了拍被团：“念冬，醒醒。”

念冬先摸小布袋，又摸木牌，才睁开眼：“明天到了吗？”

沈厉川坐在炕沿，替她把小鞋摆好：“到了。十二月十五。”

“生日到了？”

“到了。”

姜小草给她套好棉袄，把小木牌挂正：“寿星同志，出去领任务。”

念冬被抱到外间，脚刚落地就停住了。

窑洞里站满了人，赵铁山、周大勺、陈麻子、王大牛、赵根生、林书远，连秦守成也靠在门边。秀兰和妇救会几个媳妇挤在后头，小美抱着一把炒黄豆，眼巴巴瞧着她。

林书远抬手起头，第一句跑了半拍，第二句才齐：“祝念冬长高，祝念冬吃饱，红军护着你，平安到老。”

周大勺唱得最响，陈麻子唱到最后一个“老”字，嗓子拐了弯，惹得小美捂嘴直乐。

念冬站在炕前，小嘴张开，又合上。她看看沈厉川，又看看姜小草，木牌被她两只手按在胸口。

“这是唱给念冬的？”

“给你。”赵铁山把那张歌纸举给她看，“新学的，唱得歪，心是真的。”

念冬认真点头：“好听。麻子叔那句也好听。”

陈麻子挺起胸：“听见没？寿星识货。”

“她是给你留脸。”王大牛从旁边补了一句。

周大勺端着碗进来，碗里是热腾腾的长寿面，面条细长，汤上卧着一个白嫩鸡蛋，旁边还放着半个红薯。

“寿星，吃面。”周大勺把碗放到小桌上，手背上还粘着面粉，“面条俺手擀的，鸡蛋俺存了一周。你先吃，谁都不许抢。”

念冬看着鸡蛋，咽了下口水：“分给大家？”

“今天不分。”周大勺蹲在她跟前，指着碗边，“你吃完，就是给全连长脸。”

陈麻子弯腰问：“汤能不能分？”

姜小草把筷子递给念冬：“你再馋，今晚换药我拿最苦的药。”

“俺也去不问了。”陈麻子退到门边，“寿星先吃，叔看着也饱。”

念冬夹起一根面，吸了半天没吸完，腮帮鼓着，急得眉毛都往中间挤。

沈厉川拿勺子托住面尾：“慢点，没人跟你抢。”

她把那根面吃完，抬起脸：“长长的。”

“日子也长。”赵铁山坐在旁边，把档案翻开一页，“往后每年十二月十五，都写一笔。”

吃完面，礼物一个个摆上桌。

陈麻子第一个冲上前，双手捧出小木头人：“念冬队长，你看，帽子、布包、敬礼，俺也去刻全了