九皇子出生那天，是腊月十二。永寿宫产房里的哭声还没传出来，苏培盛已经在外头候着了。

孩子一落地，稳婆抱着出来，满脸堆笑，声音都高了八度：“恭喜皇上，恭喜贵妃娘娘，是位小阿哥！”

皇上接过孩子，抱在怀里，看着那张皱巴巴的小脸，终于笑了，笑得很舒心，一连说了好几个“赏”。

安陵容躺在床上，脸上没有什么血色，可她的精神很好。

她看着皇上抱着九皇子的样子，嘴角翘着，心里头那口气终于吐了出来。三个皇子，这后宫里，谁也比不了她。

消息传到坤宁宫，皇后正在教三阿哥读书。

三阿哥坐在书案前，手里拿着《论语》，翻了好几页，一个字都没看进去。

皇后在他旁边坐着，手里捻着佛珠，目光落在那页书上，听着外头传来的动静。

剪秋从外头进来，在她耳边低语了几句，皇后的脸色沉了下来。

“又生了？”皇后的声音不大，可三阿哥听见了，抬起头看了她一眼，又赶紧低下去。

剪秋说：“是，九阿哥，母子平安。

皇后把佛珠放在桌上，端起茶碗抿了一口，茶已经凉了，她也不在意。

放下茶碗，看着三阿哥，声音又恢复了往日的平静：“继续读。”

三阿哥应了一声“是”，低下头继续念，磕磕巴巴的，念了好几遍还是背不下来。

皇后听着，眉头越皱越紧，手指在桌上轻轻敲着，敲了几下停下来。

她把佛珠又拿起来，一颗一颗慢慢捻着。安陵容的儿子一个接一个地生，个个欢蹦乱跳。

她教三阿哥一个，教了多少年了，还是这副样子。

三阿哥背书的声音越来越小，越来越没底气。

皇后忽然开口：“行了，别背了。”三阿哥如蒙大赦，把书合上，规规矩矩地坐着。皇后看着他，目光复杂。

这孩子不笨，可也不聪明。跟安陵容的六阿哥比，差得不是一星半点。

皇上每次去永寿宫，回来都要夸几句六阿哥聪明、机灵、像他。

三阿哥呢？皇上见了就问功课，问完就摇头，摇头就走，一句好话都没有。

皇后站起来走到窗前，院子里那棵玉兰树的叶子黄了，落了一地。

她站了一会儿，转过身来，对三阿哥说了一句“你回去好好温习”，三阿哥如蒙大赦，行了礼退了出去。

剪秋上前扶着皇后坐下，皇后靠在软榻上，闭着眼睛，手指一下一下地敲着扶手。

她收养了三阿哥，以