“工部右侍郎刘怀安的夫人。娘家在金陵，父亲是前任金陵织造沈安元，三年前因亏空被免职。”

萧鸿把帕子往手指上绕了一圈，语气像在念档案。

“沈安元的亏空——十四万两。是四皇子的人替他填的。作为回报，你嫁进刘家之后，就成了四皇子安插在工部的一条线。”

沈氏的脸白了。

“今天这出戏——帕子、太监、几位'恰好路过'的夫人——你们在宴前就排好的，对吧？”

“你……你胡说八道！”沈氏的声音劈了，“我只是路过——”

“路过？”

萧鸿往前走了一步。

沈氏往后退了一步，后背撞上了廊柱。

“你从主殿出来的时间，比我未婚妻起身更衣的时间早了三十息。你在偏殿耳房里等了整整一炷香，等太监把戏唱完了才走出来。”

他又走近一步。

“沈夫人，你等着的时候，茶喝的碧螺春，点心吃的枣泥酥。耳房桌上的茶渍和点心渣子还在——要不要本世子叫人去对一对？”

沈氏的膝盖一软。

扑通跪在地上，嘴上还硬撑：“世子爷，民妇当真只是路过——这帕子确实不是民妇放的——”

“帕子不是你放的，我知道。”

萧鸿点了下头，像是松了口气的样子。

沈氏刚松了半口气——

“你负责唱戏，帕子是那个太监放的。太监是谁安排的——”

他低头看着跪在地上的沈氏，声音忽然轻了。轻到只有两个人能听见。

“王夫人？还是四皇子府的管家？”

沈氏的瞳孔猛地一缩。

萧鸿没等她回答。

他直起腰。

声音恢复了正常音量——不，比正常音量大了三分。大到游廊里每一个人都听得清清楚楚。

“本世子不管你们谁安排的。”

“今天，当着太后千秋宴的面，有人敢往我未婚妻身上泼脏水——”

他的手按上了腰间的刀柄。

“那本世子今天，就在这宁寿宫的偏殿里，把水给你们接回去。”

“一滴不剩。”

游廊里死寂。

连呼吸声都没了。

身后，紫鹃攥着黛玉的手，掌心湿透了。

黛玉看着萧鸿的背影。

他的肩膀很宽。

宽到把整条游廊都遮了大半。从她的角度看过去，那些围观的人、那些指指点点的目光、那方躺在地上的帕子全被他挡在了身后。

她看不见了。

她只看得见他。

就在这时，游廊拐角处传来一阵凌乱的脚步声，