前几日来信，说北疆虽吃紧，好在粮草军械还算充裕，让老夫不必挂心。这还得多亏户部和兵部几位大人调度有方。”

吏部侍郎呷了口茶，摆手笑道：“如海兄过誉了，分内之事。不过说起兵部，最近倒出了桩笑话。兵部右侍郎李大人，前几日在同僚酒宴上灌多了，为了个青楼的花魁，跟工部一个主事争风吃醋，差点撸袖子干架。一把年纪了，这叫什么事。”

林如海跟着笑了两声，附和了几句。

心里，已经把“兵部右侍郎李大人”这个名字，从嫌疑名单上利利索索地划掉了。

一个连裤腰带都管不住的，绝不可能是心志如铁的“铁笔”。

这号人，顶多算个铁憨憨。

辞了吏部侍郎，林如海马不停蹄转道都察院，找他同年、如今的左副都御史陈大人。

这回的由头换成了“江南水利弊案的旧卷宗”。

两个老文官碰一块儿聊公事，自然刹不住车。

聊到中间，林如海故意叹了口气，一脸忧愁的模样：“陈兄，我听说最近御史台弹劾晋王在晋州圈地养兵的折子，全被陛下留中不发了？这是何故？莫非……陛下对晋王还留着情面？”

陈副都御史本就是个炮仗脾气，一听这话，脸直接拉了下来，压着嗓子说：

“如海兄有所不知！不是陛下留情面，是那些折子压根就递不到御前！”

“哦？”

“咱们都察院的奏本，按规矩先过通政司登记造册，再转呈内阁。可最近几份弹劾晋王的折子，全被通政司那边打回来了！通政使孙大人说我们'风闻奏事，证据不足'，硬生生给压了下去！那老滑头平时谁都不得罪，这回偏偏旗帜鲜明替晋王挡枪，你说邪不邪？”

通政使，孙大人。

林如海脸上不动声色，心里已经拿小本本记下了。

又陪着陈副都御史义愤填膺了几句，便告辞走人。

一个上午，三家大员的门，全敲了一遍。

林如海就像一个经验老到的钓翁。

不撒网，不下钩，只是在水面上轻轻弹了几下丝线。

每一次看着像闲聊，每一句听着像客套。

但每弹一下，水底的动静就清楚一分。

……

第三天傍晚。

林如海回到皇家别院的时候，脸上带着赶场三天的疲态，但眼睛亮得吓人。

书房里，林黛玉早把热茶沏好了。

“爹，怎么样？”

林如海一屁股坐下，端起茶盏一口气灌了个底朝天，长出一口气