浊的泪水顺着眼角滑下来，没入花白鬓发里。

他沉默了很久，久到萧鸿以为他又睡了过去。

可下一刻，老人忽然抬起手，撑住床沿。

一点一点，极艰难地坐了起来。

只是一个坐起的动作，却差点耗光了他全部力气。

他剧烈喘息着，脸色灰败得吓人。

可他的腰杆，硬是挺直了。

像一把老刀。

锈了，残了，却还没有断。

太上皇看着萧鸿，声音沙哑，却重新有了帝王的分量。

“好。”

“朕……还能站一次。”

萧鸿眼眶瞬间红透。

太上皇却已经转过头，对殿外吩咐。

“来人。”

“把朕那件龙袍，取来。”

很快，两个小太监抬着一只巨大的紫檀木盒走了进来。

木盒打开。

一件明黄色龙袍，静静躺在里面。

九条五爪金龙盘踞其上，金线在烛光下依旧耀眼，像是下一刻就要破袍腾空。

太上皇伸出枯瘦的手。

他的指尖轻轻落在龙袍上，一遍又一遍，抚过那些熟悉的纹路。

他的眼神里，有怀念，有不舍，也有决绝。

“这件龙袍，朕穿了四十年。”

他的声音飘在殿中，轻得像旧日风声。

“还能穿……最后一次。”

太医院院判很快被紧急召来。

他跪在榻前，战战兢兢地给太上皇诊脉。

越诊，他脸色越白。

半晌后，院判伏地叩首，声音抖得不成样子。

“回禀世子爷，太上皇龙体……已是油尽灯枯。”

“若要出席秋祭大典，必须以虎狼之药吊命。”

“至少三种续命汤药同时支撑，才可能让太上皇撑过大典。”

他说到这里，额头冷汗直往下掉。

“而且……”

萧鸿声音发沉：“说。”

院判咬牙道：“整个过程，绝不能超过半个时辰。”

“半个时辰一过，药力反噬，龙体再也撑不住。”

“到那时……龙驭宾天，就在顷刻之间。”

半个时辰。

三碗虎狼之药。

用最后一口命，换半个时辰的帝王威仪。

这不是顶不顶得住的问题。

是太上皇要把自己的命，亲手压上秋祭大典。

萧鸿的眼泪再也忍不住。

他跪在地上，对着榻上那个重新挺直腰杆的老人，重重磕了一个头。

“臣……”他声音哽住。

片刻后，才低声道：“遵旨。”

走出乾安殿时，外面已经天光大亮。

他站在廊下，很久都没有动。

风吹起他的衣袍，他像一